别忽视这一令人担忧的阿尔茨海默症症状。
尽管阿尔茨海默症主要影响65岁以上人群，但作为最常见的痴呆类型，其早期预警信号包括记忆力减退和注意力持续时间短。
如今，肯塔基大学主导的一项新研究揭示了阿尔茨海默症与认知衰退常见信号之间的关键联系。
脑功能与睡眠紧密关联，睡眠不足特别是缺乏慢波深度睡眠的人群，往往面临更高的痴呆风险。
但最新研究解释了阿尔茨海默症患者常患失眠的原因——源于脑内tau蛋白的毒性堆积。这些tau蛋白缠结或团块会损伤并扰乱脑细胞间的通信，引发阿尔茨海默症典型的认知与记忆问题。
tau蛋白还会"劫持"大脑的能量供应，使神经元持续兴奋，导致入睡困难。
"这就像个任性幼儿就是不肯安静入睡，"首席研究员香农·麦克奥利（Shannon Macauley）表示。
研究人员通过小鼠tau相关疾病模型发现，大脑能量生成机制发生异常转变。当tau蛋白异常堆积时，大脑进入过载状态，转而生成谷氨酸（一种促进神经元兴奋、辅助学习和记忆的神经递质），而非正常利用糖分产生能量。
"大脑不断劫取全部葡萄糖反复生成谷氨酸，使系统持续清醒，无法进入深度恢复性睡眠阶段——而这正是身体修复和记忆形成所必需的，"麦克奥利解释道。
tau蛋白和谷氨酸通常具有益处，例如tau蛋白能稳定神经细胞结构。但二者过量会导致大脑——以及你本人——彻夜清醒。
值得注意的是，研究人员观察到在tau蛋白开始团块化之前，大脑就已出现谷氨酸生成现象，这或许解释了为何睡眠障碍可能比阿尔茨海默症早出现数年。他们还发现这种退行性疾病会通过破坏睡眠形成恶性循环，进而加重症状。
该研究同时指出，用于治疗癫痫或2型糖尿病的、可调节大脑代谢的药物，可能减轻神经元过度活跃、改善睡眠质量并延缓疾病进展。
此项研究正值越来越多证据表明生活方式因素可能引发或加剧阿尔茨海默症，例如身体活动不足、吸烟、慢性压力和睡眠障碍。
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