阿尔茨海默病是美国最常见的健康问题之一，目前约有720万美国人受此困扰。预计到2060年，患者人数将激增至1380万，这一增长不仅源于人口老龄化，更揭示了日益严重的公共卫生危机。尽管年龄是记忆丧失的最大风险因素，但脑功能衰退并非年老不可避免的结果。
佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特医学院（Florida Atlantic University’s Charles E. Schmidt College of Medicine）的研究人员认为，预防阿尔茨海默病及其他类型认知衰退存在一种强大却常被忽视的方法：生活方式的改变。在近期发表于《美国医学杂志》（The American Journal of Medicine）的评论文章中，他们呼吁医生、公共卫生领导者和政策制定者携手推广基于生活方式的预防策略。
该研究作者之一、知名专家查尔斯·H·亨内肯斯博士（Dr. Charles H. Hennekens）指出，自2000年以来，心脏病死亡率持续下降，而阿尔茨海默病死亡人数却增长超过140%。他表示，高达45%的痴呆风险可能与可改变因素相关，例如我们的生活习惯及所处环境。
研究人员指出，缺乏锻炼、饮食不健康、超重、酗酒以及长期孤独或抑郁等不良习惯，都会提升认知衰退风险。高血压、糖尿病和抑郁症等基础疾病同样与脑健康密切相关。
值得庆幸的是，保护心脏健康的相同生活方式改变也可能有效维护大脑健康。他们重点介绍了POINTER研究的最新成果——这是美国首个大规模试验，旨在验证系统性生活干预能否改善脑功能，其结果与芬兰FINGER研究高度一致。后者证实，坚持健康生活计划的老年人在脑功能方面显著获益。
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