两人死于一种在美国各地肆虐的蚊媒疾病——西尼罗河病毒。据北卡罗来纳州卫生与公众服务部称，死者是该州两名感染西尼罗河病毒的居民。该部门没有公布死者身份或死亡地点。当地媒体报道，在劳动节前后，该州中南部拥有120万居民的梅克伦堡县有三人检测出西尼罗河病毒阳性。位于该州中南部的卡巴勒斯县（人口22.5万）有两人在8月感染该病毒。北卡罗来纳州首例西尼罗河病毒阳性病例出现在8月初，位于该州同一地区的加斯顿县（人口22.7万）。美国疾病控制与预防中心（CDC）报告北卡罗来纳州有15例西尼罗河病毒病例。
蚊媒疾病以及携带危险病原体（包括西尼罗河病毒）的蚊子正越来越多地在美国各地扩散。气温升高、城市快速发展和全球旅行都在帮助蚊子以及疾病进入以前从未构成问题的地区，且数量超过以往。虽然大多数感染西尼罗河病毒的患者症状很少或较轻，但有些人可能面临危及生命的脑肿胀，以及感染和瘫痪。
西尼罗河病毒通过库蚊叮咬传播，在大平原各州（如北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州和科罗拉多州）最为常见，尽管洛杉矶、芝加哥和达拉斯-沃斯堡等城市因人口众多也记录到高病例数。由于蚊子在后半年数量增多，其中许多州还延长了蚊虫季——蚊虫季通常从春末持续到初秋。该病通常无症状，但在五分之一的患者中，可能导致发烧、头痛、恶心、腹泻、关节痛和眼后痛。大约每150例病例中就有1例为神经侵袭性病例，这是一种严重并发症，病毒穿透血脑屏障到达脑膜，引起脑膜炎并可能导致瘫痪。
CDC数据显示，目前已有1328例西尼罗河病毒病例和1004例西尼罗河病毒神经侵袭性疾病病例。45个州报告了病例。去年西尼罗河病毒病例总数为2167例。目前尚不清楚去年有多少病例属于神经侵袭性，但CDC数据显示有1342例因神经侵袭性疾病住院。去年记录到172人死亡。
老年人、免疫系统较弱的人以及患有某些慢性疾病的人因西尼罗河病毒患上严重疾病的风险最高。严重西尼罗河疾病的幸存者可能经历长期并发症，包括记忆问题、慢性疲劳、肌肉震颤或永久性神经损伤。预防西尼罗河病毒主要靠避免蚊虫叮咬。CDC官员建议使用含有避蚊胺（DEET）成分的驱虫剂，户外穿长袖长裤，夏季在黄昏至黎明之间待在室内。
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