孕期压力会在后代身上留下持久印记，使其易患抑郁样行为。研究人员发现，母体压力会扰乱母体及其后代的肠道微生物组和代谢产物生成。
这种微生物群失衡与后代前额叶皮层中的神经递质失衡和炎症有关，而前额叶皮层是情绪调节的关键区域。这些发现揭示了肠道-脑轴是跨代心理健康影响的重要中介。
肠道-脑轴
母体压力改变了母体的肠道微生物组，并将这些变化传递给后代，影响了大脑化学物质。
神经炎症
后代表现出与抑郁行为相关的神经炎症增加和神经递质紊乱。
垂直传播
特定细菌种类和代谢途径被继承，并与情绪和免疫变化相关。
肠道与大脑的相互作用
这项研究揭示了大脑和肠道之间复杂的相互作用如何传递孕期压力对后代的影响。
在一项对大鼠的严格控制研究中，科学家们揭示了怀孕母亲的心理压力如何重塑其肠道微生物群，将这些变化传递给后代，并干扰其发育大脑中的神经递质平衡和炎症。
这些发现提供了关键的见解，说明压力如何“跨代回响”，以及肠道-脑轴如何成为预防情绪障碍的重要靶点。
出生前的压力留下印记
长期以来人们观察到，压力或抑郁母亲的子女更容易经历情绪困难。孕期压力与婴儿气质改变、焦虑增加，甚至成年后的临床抑郁症有关。但究竟是什么生物学机制将这些影响从母亲传给子女？
一个受到关注的途径是肠道微生物组——居住在消化道中的细菌群落，已知它会影响免疫力、代谢，甚至情绪。由于新生儿的微生物组主要来自母亲，母亲肠道中的扰动可能会传递给下一代，可能改变儿童的神经发育。
这项新研究直接探讨了这一问题。研究人员使用孕期心理压力（PPS）的大鼠模型，在整个妊娠期间对怀孕大鼠施加不可预测的恐惧刺激。
出生后，它们的幼崽被正常抚养，但在青春期时表现出明显的抑郁样行为：对愉悦活动的兴趣减少，压力测试中的绝望增加，以及过度活跃的应激激素反应。
这些后代的行为变化与其受压母亲的变化相呼应——表明跨代的生物学连续性。
肠道-大脑连接
为了探究微生物组的作用，研究人员收集了受压母亲及其后代的粪便样本，并对其微生物组成和功能进行了详细分析。
他们发现，PPS母亲表现出肠道微生物群失衡——微生物群落平衡被破坏，其中Bacteroidaceae和Myoviridae家族增加，而有益的Lactobacillaceae减少。
重要的是，它们的后代继承了这些不平衡，即使它们本身未直接暴露于压力。
七种特定细菌种类在母亲和幼崽中均表现出相同的改变模式，包括Prevotella、Bacteroides zhangwenhongi和Ruminococcus bovis。这些垂直传播的微生物与抑郁行为和大脑化学物质改变密切相关。
宏基因组和代谢组分析显示，这些微生物变化转化为代谢活动的改变，特别是甘氨酸、丝氨酸和苏氨酸代谢途径的活性增加。这些氨基酸对神经传递和神经发育至关重要，这些途径的过度激活与情绪障碍有关。
神经递质失衡和炎症
研究人员随后检查了青少年后代的大脑，重点关注前额叶皮层——情绪调节的核心区域。与肠道研究结果一致，他们在大脑中观察到丝氨酸和甘氨酸水平升高，以及关键神经递质的失衡：多巴胺和血清素减少，去甲肾上腺素增加，以及谷氨酸和GABA之间兴奋/抑制平衡的紊乱。
除了这些神经化学变化外，幼崽的大脑显示出慢性低度炎症的迹象，促炎细胞因子如TNF-α和IL-1β升高。这一点尤其重要，因为神经炎症越来越多地被认为是抑郁症的促成因素。
综合来看，这些发现描绘了一幅令人信服的画面：母体压力破坏了肠道微生物群，改变了其生成关键代谢物的能力。这些微生物变化传递给下一代，影响大脑化学物质和免疫功能，使后代易患抑郁样行为。
意义与未来方向
这项工作强调了孕期母体心理健康的重要性——不仅对母亲本身，而且对其子女的长期心理健康也是如此。
它还突显了肠道微生物组作为跨代效应潜在中介的重要性，表明微生物群靶向疗法（如益生菌或饮食干预）有朝一日可能有助于打破压力和抑郁的循环。
然而，研究人员指出，还需要更多工作来确认因果关系。使用无菌动物、粪便移植和更大样本量的实验将有助于确定改变微生物组是否可以预防或逆转这些变化。
此外，未来的研究应考察这些效应在成年后的长期稳定性以及是否存在性别特异性差异。
更大的图景
这项研究符合越来越多的研究，表明肠道-脑轴对情绪健康至关重要。肠道微生物通过代谢物、免疫信号和迷走神经与大脑交流，影响情绪、认知和压力适应能力。如果母体的微生物组因心理压力而受损，似乎会启动一系列生物事件，塑造其子女的情绪生活。
通过识别这一过程中涉及的特定细菌和代谢途径，当前的研究为未来研究——以及可能的未来疗法提供了路线图。尽管仍处于早期阶段，这一研究方向提供了希望，我们或许有一天能够减轻孕期压力的影响，并支持跨代的心理健康。
【全文结束】
