喜欢园艺的人在情绪、健康和思维能力方面的表现往往更好——这一模式在一项广泛分析中得到体现。
该分析将这一熟悉的爱好重新定义为一种可能同时在多个方面支持健康老龄化的习惯。这项研究由东京大学（University of Tokyo）的Masashi Soga领导。
在22项案例研究和76项比较中，园艺对各类园艺爱好者和健康结果的影响模式广泛存在。综合这些结果，研究团队发现园艺活动具有总体积极效果。
这种模式不仅限于单一的狭窄结果，因为大多数报告都指向同一方向，且没有发现园艺活动对整体健康造成显著危害。
尽管如此，证据尚不足以证明因果关系，关于园艺对大脑健康影响的问题仍需更精确的后续研究来解答。
数据展示
2024年一项针对近137,000名45岁以上成年人的研究发现，从事园艺或庭院工作的人报告的记忆问题更少，日常任务完成也更为轻松。
另一项研究追踪了467人从儿童期开始的情况，发现园艺爱好者在79岁时认知得分更高，但此后认知能力下降速度并未减缓。
"这些是大型关联性研究，不足以提供足够证据推荐园艺作为预防痴呆症的具体方法，"威尔康奈尔医学院（Weill Cornell Medicine）和纽约长老会医院（New York-Presbyterian）的神经学家Anna Nordvig博士表示。
运动促进记忆
挖土、搬运土壤、种植和除草都属于中等强度运动，能促进大脑血液循环。
由于这些工作每周重复进行，可以将锻炼变成一种习惯，而非待办事项清单上的又一项任务。
更多活动还会通过记忆回路发送生长信号，帮助这些细胞保持活跃和连接。对成年人而言，联邦指南仍建议每周至少进行150分钟的中等强度活动。
园艺与心理刺激
园艺还要求大脑持续关注季节变化、植物间距、浇水和意外情况——研究人员特别强调了这一点。
这种持续的决策过程依赖于执行功能——即用于规划和自我控制的心理技能组合。
Smita Patel博士是Endeavor Health的整合神经病学家和睡眠医学医师。
"除了身体益处外，园艺还提供心理刺激——规划、记住植物护理和解决问题——这能激活记忆和执行功能，从而在长期内支持减缓认知能力下降，"Patel博士表示。
这种重复的心理工作可能有助于解释为什么园艺习惯在大脑健康研究中频频出现。
缓解精神疲劳
压力会削弱注意力和休息，而这二者对长期保持精神敏锐都至关重要。
在植物周围的时间往往能缓解精神疲劳，可能降低身体的持续化学警报反应。
中年时期，每晚睡眠六小时或更少与日后更高的痴呆风险相关联。这并不意味着园艺可以治疗睡眠问题，但它有助于解释一条可能的保护途径。
对认知健康的支撑
这些发现并不能将园艺转变为对抗痴呆症的独立防御手段或医疗护理的替代品。
Patel博士指出，园艺可能支持认知健康，因为它将运动、脑力工作和减压整合到一个日常习惯中。
追踪关联性的研究可能会忽略初始健康状况更好、有更多时间或居住在安全绿地附近的人群。
这种不确定性使研究人员无法将园艺作为治疗方法开出处方，即使这种模式看起来令人鼓舞。
为大脑健康而园艺
研究人员仍不知道使园艺对大脑最有用的确切"剂量"。
短时间的园艺可以快速缓解压力，而更长时间的习惯可能会在数月内增加体能、技能和社交接触。
Jordan Weiss是纽约大学格罗斯曼医学院精准医学部和最优老龄化研究所的助理教授。
"更广泛的体育活动文献告诉我们的是，持续性比单次活动更重要，规律活动总是胜过零散活动，"Weiss教授表示。
这为小型菜园、门廊容器和社区花坛留下了空间，无需追求完美的园艺设置。
超越园艺的体育活动
园艺作为更广泛日常习惯的一部分效果最佳，而非全部计划。其他习惯也因同样原因有所帮助，因为大脑从持续挑战和更稳定的总体健康中受益。
园艺可以帮助人们养成这些习惯，将他们带到户外并纳入规律日程。这种更广泛的视角使园艺活动保持实用价值，而无需承担全部责任。
中年是许多保护大脑的习惯开始见效的时期，即使症状感觉还很遥远。
"Weiss表示："与痴呆症相关的生物变化通常在任何症状出现前15至20年就开始了。"
在40多岁和50多岁建立的习惯很重要，因为等待记忆问题出现意味着开始干预时损伤已经进展。
即使是几株番茄植物也可以成为可重复的例行活动，而这些研究不断奖励的正是这种重复性。
该研究发表在《预防医学报告》(Preventive Medicine Reports)期刊上。
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