一项备受争议的研究，该研究曾浪费了大量时间并在疫情期间可能危及人们的生命，现在终于被彻底废弃。本周，一家科学期刊的出版商撤回了一项声称羟氯喹可以治疗新冠的有影响力的研究，这是在多年对其设计和分析的批评之后发生的。
爱思唯尔（Elsevier）于周二发布了撤回声明，指出对该研究的实施方式及其患者招募是否得当存在担忧。该研究引发了对羟氯喹治疗新冠潜力的巨大兴趣，甚至前总统唐纳德·特朗普也支持其使用。然而，许多专家对研究结果表示怀疑，后续研究也未能复制其结果。
羟氯喹（HCQ）长期以来一直是一种有价值的药物，曾常用于治疗急性疟疾感染，如今更多地用于治疗如狼疮等自身免疫性疾病。基于实验室研究，一些科学家推测该药物可能具有广泛的抗病毒作用，或许可以重新用于治疗新冠。
这项现已撤回的小规模研究于2020年3月发表在《国际抗菌剂杂志》（International Journal of Antimicrobial Agents）上，似乎加强了这一猜测。研究发现，接受HCQ的人平均病毒水平较低或清除感染的速度更快；同时服用抗生素阿奇霉素的人恢复得更快。
这些发现引发了对这种药物的极大兴趣。研究发表的第二天，特朗普称赞这种联合疗法是疫情的“游戏改变者”。美国政府和其他组织随后宣布，他们将开始大规模试验来测试羟氯喹和阿奇霉素的效果。
不久之后，其他科学家开始对这项研究的方法、作者提出质疑，尤其是资深作者迪迪埃·劳尔特（Didier Raoult），一位医生和微生物学家，这些质疑后来得到了广泛验证。
爱思唯尔的工作人员与外部专家一起，对这项研究进行了调查，回应了许多科学家的投诉。调查团队发现了几个潜在的伦理问题。例如，不清楚研究中的患者是否在获得批准之前就被纳入研究。患者可能在未得到适当许可的情况下接受了阿奇霉素。虽然一些作者为他们的发现进行了辩护，但三位作者告诉爱思唯尔，他们对结果的呈现和解释有疑虑，并不再希望他们的名字出现在论文上。今年，至少还有十篇由劳尔特撰写的其他论文也被爱思唯尔撤回。
重要的是，这种对HCQ的强烈支持可能说服了一些人拒绝接受适当的新冠治疗。
这项研究最严重的遗产可能是它引发的一场徒劳的追逐。由于这项研究，数百万新冠患者接受了HCQ治疗，但绝大多数研究未能证明其有任何益处；一些研究甚至发现，它增加了人们因心脏问题而死亡的风险。尽管有这些研究，许多人仍然继续倡导HCQ和其他可疑的新冠治疗方法（包括可能即将担任卫生与公共服务部部长的罗伯特·F·肯尼迪 Jr）。重要的是，这种对HCQ的强烈支持可能说服了一些人拒绝接受适当的新冠治疗。
科学家们最终找到了其他真正有效的新冠治疗药物，特别是类固醇地塞米松。得益于这些药物和疫苗等创新，新冠已不再是严重的公共卫生威胁。但许多HCQ支持者在为其辩护时表现出的反科学态度，不幸的是依然非常活跃。
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