一项新研究表明，一种常见的蔬菜可以降低老年人的血压。
研究人员发现，甜菜根汁可通过抑制口腔中有害细菌，帮助60岁以上人群降低血压。
埃克塞特大学的专家对年轻成年人和60岁以上老年人对富含膳食硝酸盐的甜菜根汁的反应进行了比较。
这些硝酸盐在体内会被转化为一氧化氮，有助于放松和扩张血管，从而降低血压。
研究共纳入了39名30岁以下成年人和36名60至70岁老年人。
在两周内，每组人员都服用了甜菜根汁。
研究人员随后使用基因测序技术分析了试验各阶段后口腔中的细菌情况。
在两周的洗脱期中，参与者每天使用抗菌漱口水，并在之后两周服用了不含硝酸盐的安慰剂果汁。
在两个群体中，所谓的口腔微生物群——即口腔中复杂的微生物生态系统——在饮用富含硝酸盐的果汁后都发生了变化，但效果有所不同。
在老年人群体中，一些可能引发感染的常见细菌数量减少，而有益健康的细菌数量增加。
研究人员还发现，在连续两周饮用富含硝酸盐的果汁后，老年组的血压有所下降。
埃克塞特大学的安迪·琼斯教授表示：“这项研究表明，富含硝酸盐的食物会改变口腔微生物群，从而可能减少炎症，并降低老年人的血压。”
“这项研究为更大规模的研究铺平了道路，以探讨生活方式因素和生物性别如何影响人们对膳食硝酸盐补充的反应。”
埃克塞特大学的安妮·万哈塔洛教授补充道：“我们知道富含硝酸盐的饮食能带来健康益处，而随着年龄增长，老年人自身产生的一氧化氮会减少。”
“他们往往也有较高的血压，而这与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。”
“鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜，可能会带来长期显著的健康益处。”
“好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多其他富含硝酸盐的替代蔬菜，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
该研究发表在《自由基生物学与医学》期刊上，研究资金由英国生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）的产业合作奖提供。
BBSRC产业合作与协作研发副主管李·贝尼斯顿博士表示：“这项研究很好地展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物群与健康老龄化之间的复杂联系。”
“通过揭示膳食硝酸盐如何影响老年人的口腔细菌和血压，这项研究为通过营养改善血管健康开辟了新的可能性。”
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