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高血压，也称为高血压，是世界上最常见的健康问题之一。它影响数百万人，且常在多年内悄然发展。许多人甚至在它造成严重损害前都未察觉。当血压长期过高时，可能损伤心脏、血管、大脑和肾脏。若未得到适当控制，可能导致心脏病发作、心力衰竭、中风、肾脏疾病甚至过早死亡。
医生通常通过生活方式改变和药物治疗高血压。患者可能被建议减少盐摄入、增加锻炼、减轻压力并保持健康体重。当这些措施不足时，医生会开药帮助降低血管压力。
多年来，最常见的首选药物之一是ACE抑制剂。这类药物通过放松血管使血液更易流动。然而，哥伦比亚大学一项新大型研究表明，另一类药物对许多人来说可能是更好更安全的首选。这类药物称为噻嗪类利尿剂。
噻嗪类利尿剂常被称为“利尿剂”，因为它们帮助身体通过尿液排出多余盐分和水分。通过减少血管中的液体量，它们降低血压并使心脏工作更容易。
为更好了解哪种药物最有效，研究人员分析了近500万人的健康和保险记录，这些人均刚开始高血压治疗。这使其成为该领域有史以来最大规模的研究之一。科学家们仔细观察了每个人在治疗初期被给予的药物类型及其后续健康状况。
研究发现，近一半患者将ACE抑制剂作为首选药物。相比之下，只有较少群体以噻嗪类利尿剂开始治疗。尽管噻嗪类利尿剂处方较少，但服用者整体效果更好。与服用ACE抑制剂者相比，他们心脏病发作、心力衰竭和中风案例更少。事实上，服用噻嗪类利尿剂组的心脏相关严重问题降低了约15%。
副作用是研究的另一重要部分。尽管所有药物都可能引起不良反应，但研究人员发现，服用ACE抑制剂者出现健康问题的概率高得多。他们识别出19种在ACE抑制剂使用者中更常见的副作用，包括持续干咳、高血钾和肾功能问题。相比之下，服用噻嗪类利尿剂者整体副作用更少。这表明，这些药物不仅能更好地保护心脏，而且对许多患者而言长期耐受性更好。
这很重要，因为高血压治疗通常是终身的，患者需要既有效又安全、可长期使用的药物。研究人员还估算了，如果所有最初接受ACE抑制剂的患者都首选噻嗪类利尿剂，能避免多少严重健康问题。他们的计算表明，超过3000例重大心脏相关事件本可避免，包括心脏病发作、中风和心力衰竭案例。这个庞大数字显示了正确药物选择的强大力量。
尽管ACE抑制剂和噻嗪类利尿剂都能降低血压，但它们在体内作用方式不同。ACE抑制剂改变影响血管宽度的某些化学物质平衡，而噻嗪类利尿剂则减少体内多余液体量。研究表明，在许多情况下，减少液体和盐分可能为心脏和血管提供更好的长期保护。
研究人员认为，这些发现可能导致未来高血压治疗方式的改变。医生可能更频繁地将噻嗪类利尿剂作为首选，尤其是对刚开始治疗的患者。当然，每位患者情况不同，其他健康问题、年龄和病史必须始终考虑在内。
对于当前服用高血压药物并出现副作用者，此研究提醒选择是存在的。在更改药物前咨询医生很重要。在适当医疗指导下，可能找到效果更好、问题更少的治疗方案。
这项研究突显了科学如何持续改进我们对常见疾病的理解。通过仔细研究真实人群和健康数据，研究人员正找到使治疗更安全有效的途径。对于数百万高血压患者而言，这可能带来更好的健康、更少的紧急情况和更长更健康的生活。
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