一项新研究表明，多吃肉的老年人患痴呆症的可能性更小。研究人员发现，60岁以上、携带阿尔茨海默病遗传风险的人群，如果摄入相对大量的肉类，其认知能力下降和患痴呆症的风险并未出现预期中的增加。
瑞典研究人员表示，他们的发现可能有助于制定更具个性化的饮食建议。他们解释说，APOE是影响阿尔茨海默病风险的基因。在瑞典，约30%的人口是APOE 3/4或APOE 4/4基因组合的携带者。但在阿尔茨海默病患者中，携带这些基因型的人占比近70%。
去年，瑞典食品局在提交一份关于饮食与痴呆症之间联系的综述时，要求进行更多研究，以评估肉类消费与痴呆症发展之间可能存在的联系。
雅各布·诺格伦博士说：“这项研究基于APOE4是APOE基因进化上最古老的变体，可能是在我们的进化祖先以动物性饮食为主的时期产生的，检验了携带APOE 3/4和4/4基因的人，在较高的肉类摄入量下，认知能力下降和痴呆症风险会降低的假设。”
这项发表在《JAMA Network Open》上的研究，对2100多名瑞典人进行了长达15年的跟踪调查，这些人在研究开始时均年满60岁，且未确诊痴呆症。研究人员分析了自我报告的饮食与认知健康指标之间的关联，并对年龄、性别、教育程度和生活方式因素进行了调整。
在肉类摄入量较少的人群中，携带APOE 3/4和4/4基因的人群患痴呆症的风险是不携带该基因变异人群的两倍多。然而，在肉类消费量最高的五分之一参与者中，风险组中认知能力下降和痴呆症风险的增加并未出现。他们的平均肉类消费量估计为每周约870克，按每日2000千卡的能量摄入标准计算。
该研究的第一作者、来自索尔纳卡罗林斯卡学院的诺格伦博士说：“总体而言，肉类摄入量较多的人，其认知能力下降速度显著减慢，患痴呆症的风险也更低，但这仅限于携带APOE 3/4或4/4基因变异的人群。”他补充道：“目前关于大脑健康的饮食研究还很缺乏，我们的发现表明，传统的饮食建议可能对基因定义的亚群人群不利。对于那些知道自己属于这一遗传风险群体的人来说，这一发现带来了希望；这种风险可以通过改变生活方式来调节。”
该研究还发现，所摄入肉类的种类也很重要。该研究的合著者萨拉·加西亚-普塔塞克博士说：“无论APOE基因型如何，总肉类消费中加工肉类的比例越低，患痴呆症的风险就越低。”
研究团队还发现，在摄入更多未经加工肉类的APOE 3/4和4/4基因携带者中，早逝的几率也“显著”降低。研究人员指出，这项研究是观察性的，需要后续进行干预研究，以更好地证明因果关系。诺格伦博士说：“现在需要开展临床试验，以制定针对APOE基因型的饮食建议。”他补充道：“由于北欧国家的APOE4患病率大约是地中海国家的两倍，我们特别适合为这一风险群体开展个性化饮食建议的研究。”
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