在渥太华谷中心地带广阔的地产上，Martin Haché见过鹿、野生火鸡，甚至还有带着幼崽的母熊。但这位80岁的退休会计师从未发现过蜱虫。
因此，在2025年7月，当Haché先生突然生病并在浴室昏倒，虚弱得连头都抬不起来时，蜱虫是最不可能想到的原因。在他又跌倒两次后，他的妻子Kathleen拨打了911，Haché先生被紧急送往附近医院，随后因神志不清被转至渥太华医院。
令这对夫妇惊讶的是，病因竟是一只蜱虫叮咬。但这种疾病既不是莱姆病——也不是他或他妻子熟悉的其他任何疾病。
"他们确认诊断为无形体病，"Haché女士回忆道，"我以前从未听说过这种病。"
周一，Haché先生的医疗经历成为加拿大医学会期刊(CMAJ)发布的一份病例报告的主题，该报告警告医疗保健从业者警惕这一快速增长的公共卫生威胁。
无形体病是一种由黑腿蜱传播的细菌性疾病，这种吸血蛛形纲动物在加拿大的活动范围正在急剧扩大，导致莱姆病发病率上升。
尽管无形体病的感染人数仍远低于莱姆病——根据初步的联邦数据，去年有超过7,100名加拿大人感染了莱姆病——但自2024年该疾病被列为全国监测疾病以来，病例数迅速上升。大多数病例发生在安大略省和新斯科舍省。（全国监测疾病是指由渥太华、各省和地区优先监测和控制的传染病。）
去年，安大略省报告了315例无形体病病例——是前一年数量的两倍。根据省级卫生数据，在加拿大莱姆病发病率最高的新斯科舍省，2025年至少有681人感染无形体病，今年已报告至少232例。
"五到十年前，我们从未处理过这种情况，"渥太华医院的内科医生Michael Quon博士说道，他曾治疗Haché先生并共同撰写了CMAJ论文。"我和同事们交谈时，大家现在都报告说在治疗无形体病或其他蜱传疾病患者。"
根据2025年《加拿大家庭医师》期刊的一篇论文，对大多数感染无形体病的人来说，这种疾病是轻微的甚至无症状的。但与莱姆病常引起靶心状皮疹不同，无形体病不会引起这种皮疹，其症状往往不明显：发烧、疲劳、寒战、头痛或恶心。
如果不治疗，病例可能会变得严重，尤其是对老年人或免疫系统受损的人。根据安大略省公共卫生部门的数据，在2023年至2025年报告的无形体病病例中，21%需要住院治疗，四名患者死亡。
相比之下，同期莱姆病的住院率为3.8%，没有死亡病例。
严重并发症可能包括呼吸衰竭、出血问题、器官衰竭——以及Haché先生所患的心肌炎。
据Quon博士称，这种心肌发炎的并发症在无形体病中极为罕见，此前仅在医学文献中报告过一次。
尽管他和他的合著者无法完全排除Haché先生同时感染了莱姆病的可能性（莱姆病也可能引起心脏炎症），但他们认为他的急性心肌炎是由无形体病引起的。
"这正是促使我们想要发表这个病例的原因，"Quon博士说，"我只是觉得它还没有被充分理解……这在加拿大仍是一种新出现的感染。"
就在17年前，加拿大才报告了首例人类无形体病病例。据2009年《加拿大传染病和医学微生物学杂志》的一篇论文称，患者是一位82岁的卡尔加里男子，多年未离开城市；据信他在"寻找高尔夫球"时被蜱虫叮咬。
自那以后，气温上升助长了黑腿蜱在加拿大的扩散，特别是在安大略省、魁北克省、新斯科舍省和新不伦瑞克省等东部省份。但即使莱姆病发病率飙升，无形体病大多仍处于潜伏状态。
然而，最近似乎发生了变化。圭尔夫大学安大略兽医学院助理教授Katie Clow表示，几年前，安大略省东部的兽医开始对狗无形体病病例增加发出警告，她研究虫媒疾病。（这些疾病是由通过蜱虫和蚊子等媒介传播给人类和动物的病原体引起的。）
根据伴侣动物寄生虫委员会的数据，2019年金斯顿地区不到1%的狗对无形体病抗体检测呈阳性，表明先前有过感染。去年，24%——即四分之一的狗——检测呈阳性。
Clow博士也是全国监测网络的主要调查员，该网络试图追踪蜱虫及其携带病原体的扩散情况。她说，2019年金斯顿地区收集的蜱虫中，只有1.1%对无形体病检测呈阳性；自2022年以来，这一比例一直在4%到9%之间。
"我们在短时间内看到的变化令人震惊，"她说。"从蜱虫的角度来看，我们有这些不断增长的种群，它们在扩张，现在它们正在传播对人类和其他物种构成风险的多种病原体。"
根据安大略省公共卫生部门的数据，如今，涵盖金斯顿及普林斯爱德华县等周边地区的东南公共卫生部门不仅莱姆病感染率最高，无形体病感染率也最高。今年到目前为止，该卫生部门已报告51例无形体病病例；其他卫生部门报告的病例数在零到三例之间。
但在加拿大，新斯科舍省仍然是蜱媒疾病受灾最严重的省份，无形体病也不例外。2024年（有联邦数据的最近一年），69%的无形体病病例发生在新斯科舍省。
在拥有加拿大最密集黑腿蜱种群的卢嫩堡县，像Katie Crowell这样的新斯科舍省居民已经多次感染无形体病。"我已经第二次感染了，"这位40岁的露营地经营者说。
对于67岁的Greg Welsh来说，他在该地区经营一家动物救助农场，4月初洗澡时注意到膝盖后面有一只蜱虫，大小不比针头大。他把它弹掉，看着它随水流冲走，然后就没再理会。
大约一周后，他病得很重，皮肤发黄，失去了对肠道的控制，不得不爬下楼梯寻求妻子的帮助。
Welsh先生被诊断为无形体病，并被开了抗生素，他服用了三周。他说，自那以后，他得知过去几个月里还有六位邻居也感染了无形体病。
"我有过两次严重的心脏病发作，"Welsh先生说，"这次的情况远比心脏病发作严重。"
安大略省公共卫生部门的高级项目专家Curtis Russell表示，在未来几个月和几年里，公共卫生研究人员的一个关键问题将是无形体病是否会遵循与莱姆病相似的增长轨迹，他专门研究虫媒疾病。
Russell博士说，一个积极的方面是抗生素对无形体病非常有效。而且，许多加拿大人开始采取的预防莱姆病的措施也适用于无形体病，因为两者都是由同一种蜱虫传播的——例如，遮盖脚踝和腿部，使用驱蜱剂，以及定期检查蜱虫。
自从感染无形体病后，Welsh先生开始一天多次检查自己是否有蜱虫，这是他以前从未做过的事情。外出时，他会确保穿上及膝的农场靴，坚持走在清理过的路径和小径上。
在渥太华谷，Haché先生——以前甚至懒得用蚊虫喷雾——刚刚订购了他的第一批驱蜱剂。
他和妻子意识到他们必须适应。
"涂抹防晒霜，防止蚊虫叮咬……我们为许多我们熟悉的危险做了很多事情，"Haché女士说。
"我们必须达到这样的阶段：防止蜱虫靠近我们将成为日常生活的一部分。"
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