一位健康专家表示，肠道健康不佳可能导致腹胀、气体积聚、便秘、腹部不适、情绪波动甚至痤疮等系列问题。在近期的《10%更快乐》播客节目中，主持人丹·哈里斯与胃肠病学家罗宾妮·查特坎博士探讨了肠道健康与心理健康的关系。
查特坎博士特别指出，肠道位于人体中心位置，是驱动全身功能的核心引擎。她通过类比汽车发动机说明其重要性：即便刹车和化油器正常工作，发动机故障仍会导致车辆无法运行。研究显示，即便摄入健康饮食，若肠道pH值失衡或黏膜受损，营养物质将无法被有效吸收，进而影响大脑和免疫系统的正常运作。
专家特别强调肠脑轴的双向通信机制：大脑通过神经、激素和免疫信号控制肠道运动、酶分泌和营养吸收；肠道则通过微生物群产生多巴胺、血清素等神经递质，显著影响情绪和记忆功能。历史资料显示，早在19世纪治疗抑郁（当时称忧郁症）时就已采用饮食疗法，这印证了肠道健康对心理状态的基础性作用。
研究显示肠道微生物群通过产生特定化学物质调节身体机能：
- 神经递质（如多巴胺、血清素）调节情绪和睡眠
- 后生素降低炎症反应
- 代谢物影响免疫系统
当肠道健康受损时，可能出现情绪波动、睡眠障碍和脑雾现象。值得注意的是，帕金森病研究揭示了肠道异常蛋白可能经由迷走神经传播至大脑的机制。德国神经解剖学家海科·布拉克通过尸检发现，帕金森病患者的肠道黏膜在发病数年前就已出现异常蛋白沉积，这一发现已在小鼠实验中得到验证。
华盛顿大学医学中心胃肠病专家克里斯托弗·达曼博士提出四项改善肠道健康的实践方案：
- 遵循迈克尔·波伦《为食物辩护》中的饮食准则："食当季食物，以植物为主，不过量"
- 采用地中海饮食模式
- 优先选择全食物，必要时补充特定营养素
- 践行"四F原则"：膳食纤维、多酚类物质、发酵食品和优质脂肪
达曼博士建议通过重建平衡饮食重塑肠道健康："我们缺失的平衡在于全食物和膳食纤维的摄入。"
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