英国研究人员警告称，使用激素替代疗法（HRT）来缓解更年期症状的女性可能面临更高的阿尔茨海默病风险。利物浦约翰摩尔斯大学（Liverpool John Moores University）的科学家们指出，HRT、阿尔茨海默病和一种名为“载脂蛋白E”（apolipoprotein E）的特定基因变异之间存在新的联系。
这种基因指导身体生产运输胆固醇的蛋白质，其变异体可能会加速接受HRT的女性患上阿尔茨海默病的进程。这一发现对国家卫生与临床优化研究所（NICE）支持使用HRT管理更年期症状提出了挑战。
研究团队分析了136名平均年龄为66岁且无认知问题的女性的数据，比较了HRT使用者和非使用者之间的差异，包括她们是否携带APOE e4基因变异。研究发现，HRT使用者中携带至少一个APOE e4基因的女性，其脑脊液中与阿尔茨海默病相关的生物标志物水平高出60%以上。这表明这些女性可能有更高的风险发展为阿尔茨海默病相关病理，从而导致痴呆症。
值得注意的是，未携带APOE e4基因的女性在使用HRT时并未显示出更高的生物标志物水平。研究负责人、利物浦约翰摩尔斯大学神经心理学讲师达维德·布鲁诺博士（Dr Davide Bruno）表示：“如果我们的研究结果得到进一步证实，那么对于那些因遗传易感性而处于较高阿尔茨海默病风险的女性来说，应该谨慎使用HRT。”
研究还指出，大约四分之一的人携带APOE e4基因变异，其中只有2-3%的人携带两个拷贝。APOE基因有几种不同的形式或等位基因。最常见的APOE3被认为不会影响阿尔茨海默病的风险，而罕见的APOE2甚至可能保护人们免受阿尔茨海默病的影响。APOE4为何会增加阿尔茨海默病的风险尚不完全清楚，但最近的研究表明，脑细胞处理脂肪或脂质的能力问题可能在阿尔茨海默病及相关疾病中起关键作用。
利物浦约翰摩尔斯大学的研究报告《绝经激素疗法与APOE4携带者女性阿尔茨海默病生物标志物水平恶化相关》已发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默协会期刊》上。
国家卫生与临床优化研究所（NICE）在其最新的指南中指出，HRT不会影响整体预期寿命，但对于65岁以后开始使用HRT的女性，存在轻微的痴呆风险增加，而年轻女性则无此风险。NICE强调，HRT的有效性不应被用于预防痴呆症，但在讨论治疗选择时应考虑这些风险和益处。
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