截至2024年3月，英国约有两百万人患有长期新冠（Long COVID，简称LC），其中约38.1万人（占19.2%）报告其日常活动能力受到“很大”限制。经合组织（OECD）38个成员国中，估计LC患病人数达3900万（基于各国最低患病率估算），英国每10万人中的患病率接近OECD平均水平。LC的症状包括疲劳、神经认知功能障碍、疼痛、呼吸困难、运动不耐受和功能障碍，这些症状可能对患者的生活质量造成严重影响，甚至比中风更严重，并且与帕金森病相当，健康相关生活质量低于转移性癌症患者。
研究表明，LC对不同国家的医疗系统和整体经济产生了显著的健康经济影响。例如，在加拿大，感染轻症新冠一年后仍存在神经或神经精神症状的LC患者，其住院、急诊和初级保健访问次数显著高于无症状者；在荷兰，LC症状数量和严重程度与医疗利用率呈正相关；在以色列，LC患者的医疗费用较感染前增加了15%。此外，在多国队列中，22%的LC患者因症状退出劳动力市场，45%减少了工作时间。
本研究旨在评估LC专科诊所服务强度与患者健康经济结果轨迹之间的关联，以及服务使用是否对应患者健康需求，并估算LC的国家经济影响。研究数据来源于LOCOMOTION项目，该项目招募了来自英国10个LC专科诊所的新转诊患者。患者通过数字平台完成EQ-5D-5L、C19-YRS和健康经济学问卷（HEQ）。研究发现，随着时间推移，公共部门成本显著减少，但专科服务数量与健康效用评分变化之间无显著关联。LC的国家经济影响估计为每年81亿英镑，自出现以来总计242亿英镑，与中风的年度成本94亿英镑相当。
研究方法部分详细描述了样本特征、数据收集工具及分析方法。目标人群包括2021年6月1日至2023年9月13日期间注册DPROM系统的LC患者。主要结果指标为EQ-5D-3L效用评分，用于衡量健康相关生活质量（HRQoL）。资源投入通过国家成本手册进行估值，所有成本均以2022年价格计算。经济价值通过人力资本法估算生产力损失，每小时工资等于每月收入除以每周工作小时数和四周工作月。
研究结果显示，EQ-5D-3L效用评分平均提高了0.028，虽统计学上显著，但未达到临床意义阈值（0.03）。各类经济成本总体下降，特别是公共部门成本显著减少。服务使用模式分析表明，LC专科诊所和门诊专科服务的利用量反映了健康需求，且存在显著的区域差异。此外，研究估算了LC的国家经济影响，假设LOCOMOTION样本具有代表性，发现LC对国家劳动力、家庭照护者和医疗系统造成的总经济负担约为每年81亿英镑，总计242亿英镑。
讨论部分指出，研究结果支持了LC需要多学科服务管理的观点。虽然接收更多服务类型的患者公共部门成本下降更快，但这并不意味着健康状况显著改善。服务使用量似乎响应了健康需求，但仍需进一步研究验证这些服务是否真正满足了患者需求并改善了健康结果。最后，建议实施全国性的LC护理策略，重点关注职业康复和支持。
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