研究表明，英格兰北部的老年人相较于南部更可能处于贫困状态且健康状况更差。北方健康科学联盟（Northern Health Science Alliance）发布的报告《北方老龄化》还发现，北方的老年人更倾向于缺乏身体活动、感到孤独，并居住在条件较差的房屋中——这些因素每年导致数百万英镑的可避免的国民健康服务（NHS）成本。
报告作者强调，这种不平等主要由经济和社会因素驱动，且“完全可逆”——只要政策制定者敢于采取行动。例如，有针对性的投资有望减少或挽回高达109亿英镑的生产力损失成本、3.15亿英镑因跌倒和髋部骨折产生的NHS成本，以及5.88亿英镑因治疗不良住房引发健康问题而产生的NHS成本。
来自纽卡斯尔大学（Newcastle University）和杜伦大学（Durham University）等多所大学的研究人员通过区域性视角分析了现有数据，以探讨英格兰各地老龄化的不同体验方式。
纽卡斯尔大学初级保健与公共卫生教授芭芭拉·汉拉蒂（Barbara Hanratty）表示：“对于许多人来说，在北方变老比在南方更加艰难。这背后有一些根深蒂固且长期存在的原因。但我们必须承认，这种情况也受到当今决策的影响。北方65岁及以上人群的平均收入为英格兰最低，而过去十年间贫困率有所上升。”
“相比南方邻居，北方人更可能因健康问题退出劳动力市场。我们需要真正的政策变革来解决这种不平等的根本原因，并实施更有针对性的举措来应对北方老年人面临的诸多劣势。”
杜伦大学（Durham University）副校长助理（健康事务）夏洛特·克拉克（Charlotte Clark）教授补充道：“导致老年人困境的因素早在童年和成年期便已显现——贫困、不良住房、健康问题及其他劣势在这些阶段过于普遍。政策制定者必须采取行动帮助我们的老年公民。”
“但他们也必须认识到，这些问题源于一生的经历和不平等。要实现真正切实的改变，我们需要改善整体生活的政策——并在这些问题恶化之前早早着手解决。”
报告作者提出了一系列建议，旨在应对以下关键发现中的部分问题。
报告的关键发现
- 据估计，东北部地区有170,100名50至64岁的经济不活跃人口（整个北方为904,200人）。
- 南方人更可能退休，而北方人则更可能因健康问题退出就业市场。
- 居住在东北部和西北部的老年人分别比东南部的老年人更容易身体虚弱（分别为1.61倍和1.33倍），跌倒需住院治疗的可能性更高（分别为1.16倍和1.06倍），髋部骨折的风险也更高（分别为1.14倍和1.12倍）。
- 北方因跌倒和髋部骨折导致的NHS年度成本分别为5,570万英镑和2.588亿英镑。
- 147万户北方家庭被认为不符合体面标准，其中三分之一以上居住着60岁以上的人口，这使NHS每年花费约5.88亿英镑进行相关治疗。
- 在2012年至2022年的十年间，东北部以及约克郡和亨伯地区的65岁及以上人群贫困率上升了10%。
- 北方65岁及以上的人群中有68%生活在贫困中，高于南方的63%。
- 2020-21年至2022-23年间，东北部的老年夫妇平均收入比全国平均水平低14%，比东南部低25%。
- 预计东北部65岁及以上的男性平均将经历20.2年的不健康生活，而约克郡和亨伯地区为19.1年，东南部为16.6年。
- 东北部老年女性的不健康生活年限为23.7年，而东南部为19.4年。
- 北方与英格兰其他地区之间存在两年的预期寿命差距，北方的过早死亡率比其他地区高20%。
- 关节炎在北方55至64岁人群中更为常见（28%），而在南方为23%。仅51%的东北部和约克郡及亨伯地区的患者能在国家设定的三周内接受治疗，而西南部这一比例为79%。
- 东北部55至74岁人群的身体不活跃率为31%，而东南部为22%。
- 北方65岁及以上的成年人比南方人更有可能经历食品不安全（高出27%）。
- 老年人认知衰弱（认知障碍加身体衰弱）在北方比南方更为普遍，东北部有11.8%的老年人患有认知衰弱，而东南部为7%。
- 北方老年人比南方人更容易感到孤独（高出23.3%），北方女性比男性孤独的可能性高1.55倍。
- 北方三个地区拥有最高比例的65岁及以上人群居住在养老院，养老院费用估计达48.3亿英镑。
- 少数族裔群体一贯报告的自评健康状况比白人英国同龄人更差。总体而言，北方的自评健康状况比伦敦和南方更差。
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