最近由亚利桑那大学癌症中心和北亚利桑那大学的研究人员领导的一项研究发现，美洲原住民女性更容易受到阴道微生物失衡的影响，这种失衡会增加人乳头瘤病毒感染的风险，从而导致宫颈癌。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，在2016年至2020年间，亚利桑那州的西班牙裔和美洲印第安人/阿拉斯加原住民女性的宫颈癌发病率最高。
“尽管有疫苗，我们仍然在拉丁裔和美洲原住民人群中看到较高的宫颈癌发病率，”该论文的资深作者、亚利桑那大学医学院凤凰城分校妇女健康研究项目的教授兼主任、亚利桑那大学癌症中心和BIO5研究所成员Melissa Herbst-Kralovetz博士说，“美洲原住民人群的发病率最高，这就是为什么我们集中精力更好地了解这种不平等现象。”
该论文发表在《癌症预防研究》上。这项初步研究是亚利桑那大学和北亚利桑那大学之间长达25年的“美洲原住民癌症预防合作项目”的一部分，该项目得到了美国国家癌症研究所的支持。
“这项研究的独特之处在于我们通过原住民和研究人员的视角进行研究，”北亚利桑那大学副教授Naomi Lee博士解释说，研究团队主要由来自原住民社区的女性和与多元社区合作的专家组成。“我们正在与社区成员合作，了解他们对项目各个方面观点的文化敏感方式来招募和传播研究结果。”
为了这项研究，研究人员与亚利桑那州弗拉格斯塔夫市的“美洲原住民社区行动”健康诊所合作，招募了31名18至55岁的绝经前女性，其中约有一半是美洲原住民女性。
从每位研究参与者那里收集了两个阴道拭子样本并进行了分析。研究人员发现，保护健康阴道微生物免受入侵病原体的乳酸菌微生物在58%的非美洲原住民女性中占主导地位，而在美洲原住民女性中这一比例为44%。
美洲原住民女性还表现出更高的阴道微生物失衡率和升高的阴道pH值，导致炎症。此外，她们更频繁地感染高危型人乳头瘤病毒（HPV）。
“之前几乎没有数据表明这些人群的阴道微生物结构是什么样的，”该研究的第一作者、亚利桑那大学医学院凤凰城分校的研究科学家Paweł Laniewski博士说，“从其他研究中我们知道，阴道微生物可能存在一些差异，这些差异可能与HPV感染和宫颈癌有关。”
研究人员还发现了社会人口学和行为风险因素引起的健康差距与个人健康防御机制之间的联系。这可能是美洲原住民女性宫颈癌发病率较高的原因之一。
此前，美洲原住民女性宫颈癌发病率较高被归因于缺乏筛查、医疗保健的不平等获取和医疗质量的差异。
“它为解决原住民女性关于性健康、预防和检测的相关健康问题奠定了基础，”Lee说。
正在进行的工作将包括一项纵向研究，该研究将在多个时间点评估阴道微生物在HPV抵抗或清除中的作用，同时考虑社会决定因素。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，社会决定因素是指人们出生、成长、工作和生活的条件。它们包括个人的社区和邻里环境，以及他们获得医疗保健和教育的机会。
“我们知道HPV是宫颈癌的致病因子，但你的阴道微生物可以决定你是轻松清除HPV还是持续感染并因此面临更高的癌症风险，”Herbst-Kralovetz说，“如果我们能够在感染HPV的女性中调节微生物（这是我们未来与癌症中心合作研究的想法），那么我们或许可以干预并防止宫颈癌的发展。我们需要所有这些干预措施，包括疫苗，共同预防癌症。”
参考文献： Laniewski P, Joe TR, Jimenez NR, et al. Viewing Native American cervical cancer disparities through the lens of the vaginal microbiome: A pilot study. Cancer Prevent Res. 2024;17(11):525-538. doi: 10.1158/1940-6207.CAPR-24-0286
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