日本科学家发现，通常存在于口腔和消化系统中的一种常见细菌可能与中风风险增加及中风后恢复较差有关。研究结果表明，口腔健康和肠道细菌可能在大脑健康中扮演着比研究人员先前认为更大的角色。
该研究重点关注一种名为米勒链球菌（Streptococcus anginosus）的细菌。这种细菌通常存在于口腔、喉咙和消化道中。对许多人来说，它不会引起问题，但研究人员发现，它在最近中风的人群中出现的频率明显更高。
这些发现将在美国卒中协会2025年国际卒中会议上公布。研究人员表示，这项研究最终可能会带来预测中风风险和通过监测口腔健康和肠道健康来改善预防的新方法。
中风发生在大脑部分的血液供应被阻断或大脑中的血管破裂时。如果没有足够的氧气，脑细胞会迅速受损或死亡。
中风是全球死亡和长期残疾的主要原因之一。许多中风幸存者会出现运动、言语、记忆或日常活动方面的问题。
医生已经知道高血压、吸烟、糖尿病、肥胖和高胆固醇会增加中风风险。然而，科学家越来越认识到，体内生活的细菌也可能影响血管和大脑的健康。
人体含有数万亿细菌，尤其是在肠道和口腔中。这些细菌中的许多是有益的，支持消化、免疫和整体健康。当有害细菌比健康细菌更常见时，就会出现问题。这种失衡可能导致全身炎症和疾病。
日本研究团队在早先的研究中已经将另一种口腔细菌——变形链球菌（Streptococcus mutans）——与脑出血联系起来。变形链球菌最广为人知的是导致蛀牙的主要原因之一。
在新研究中，科学家想要探索其他有害细菌是否也可能与中风有关。
为了调查这一点，研究人员收集了日本250名平均年龄约70岁的成年人的唾液和粪便样本。其中，200人在前一周内经历过中风。
其余50名没有中风史的成年人作为对照组，他们在常规健康检查中被纳入研究。
科学家分析了参与者口腔和肠道中的细菌。他们发现，米勒链球菌在中风患者中出现的频率明显高于未中风人群。
即使考虑到其他中风风险因素，肠道中含有这种细菌的人中风风险也高出约20%。研究人员还发现，携带该细菌的中风患者在随后两年内死亡或发展为严重心血管问题的风险更高。
该研究还确定了一些似乎可以预防中风的细菌。一种名为Anaerostipes hadrus的细菌与中风风险降低18%相关，而另一种名为Bacteroides plebeius的细菌与中风风险降低14%相关。
科学家仍在努力确切了解有害细菌如何增加中风风险。一种可能性是某些细菌触发血管炎症，这可能使血栓或血管损伤更可能发生。
另一种理论是，口腔中的细菌可能进入血液并直接影响心脏、血管或大脑。
口腔健康与中风之间的联系特别有趣，因为米勒链球菌和变形链球菌都与蛀牙和不良口腔健康有关。研究人员认为，这可能意味着改善口腔卫生可以帮助降低中风风险。
定期刷牙、减少糖分摄入、使用牙线和使用对抗有害细菌的牙膏等简单习惯可能有助于维持口腔中更健康的细菌。定期牙科护理也可能在保护大脑和心脏健康方面变得更加重要。
研究人员表示，未来医生可能能够使用快速测试来检查唾液或粪便样本中的危险细菌。这些测试可能有助于在症状出现前识别中风风险较高的人群。科学家还希望未来的治疗方法可以直接针对有害细菌。
然而，研究人员警告说，这些发现仍处于早期阶段。该研究涉及的参与者群体相对较小，并且仅包括日本人群。肠道和口腔细菌受饮食、生活方式、文化和环境的强烈影响，这意味着结果可能不完全适用于其他国家的人群。
未参与该研究的专家表示，这些发现仍然非常重要，因为它们增加了越来越多的证据，表明肠道和口腔微生物组可能影响消化以外的许多疾病。
在过去的几年中，研究表明肠道细菌与肥胖、糖尿病、心脏病、抑郁症、阿尔茨海默病和免疫系统疾病有关。
下一步将是涉及更多样化人群的更大规模研究。研究人员还想研究尚未中风的人群，以更好地了解有害细菌是否在疾病发展前就对中风风险有所贡献。
如果未来研究证实这些发现，医生最终可能会将口腔和肠道细菌检测作为常规中风预防的一部分。这可能会通过牙科护理、饮食改变、益生菌或重新平衡体内细菌的治疗方法，开辟降低中风风险的全新途径。
目前，这项研究再次提醒人们，口腔、肠道、心脏和大脑的健康可能比先前认为的联系更为紧密。
如果关注中风问题，请阅读关于如何通过饮食预防中风，以及高黄酮类物质饮食可能有助于降低中风风险的研究。
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