纽因顿——一位纽因顿本地人因其数十年来支持老年人和阿尔茨海默病患者的工作而受到表彰。美国老年人住房协会（ASHA）主席 David Schless 将在阿尔茨海默协会主办的2026愿景晚宴上获得终身成就奖。
“Dave 一直是阿尔茨海默协会的长期支持者，是我们事业的坚定捍卫者，也是阿尔茨海默病和痴呆症患者及其家庭的倡导者。”阿尔茨海默协会主席兼首席执行官 Joanne Pike 说。
该活动将于5月8日在华盛顿特区举行，旨在表彰那些推动阿尔茨海默病和痴呆症研究与护理进步的领袖。Schless 在老年人住房领域工作了超过35年，并帮助指导了全国范围内的筹款和意识提升工作。
Schless 在纽因顿长大，他说自己与老年人打交道的兴趣很早就开始了。他学生时期在一家医院完成实习，后来在大学学习了老龄化和政策。早期经历帮助塑造了他从事老年人住房和护理服务的职业道路。
“我在纽因顿高中时，在杰斐逊之家实习，那里当时是哈特福德医院老年康复中心的一部分。这是我作为年轻人第一次接触老年护理工作。”Schless 告诉《先驱报》。
Schless 在大二时开始参加康涅狄格大学老龄化中心关于老龄化和公共政策的课程，并很快感到这是适合自己的道路。
多年来，Schless 帮助将老年人住房提供者与阿尔茨海默协会联系起来。
“自2014年以来，ASHA 成员已筹集超过5100万美元，用于支持阿尔茨海默协会加速阿尔茨海默病和痴呆症研究、推动风险降低和早期检测，以及最大化优质护理和支持。”Pike 说。
Schless 表示，这一认可反映了该领域取得的进步，而不仅仅是自己的个人工作。他说该组织直到2014年才开始追踪捐款，并相信成员们筹集的金额远超过5000万美元。他提到大部分资金来自“终结阿尔茨海默病步行”活动。
“我非常荣幸能得到阿尔茨海默基金会的认可，但对我来说，这更重要的是对老年人住房行业在护理阿尔茨海默病或痴呆症患者方面所取得的进步的认可。”他说。
他指出，过去几十年来的重大变化改善了与记忆相关疾病患者的护理。新的住房模式和项目现在更加注重居民的安全、独立性和生活质量。
回顾该组织及其成员的演变，Schless 回忆道：“20世纪90年代，我们的一些成员在阿尔茨海默协会的全国层面变得非常活跃，并在协会内部为我们树立了强烈的意识。因此，在21世纪初，我们开始与他们合作，倡导政策问题，并鼓励我们的成员筹集资金支持阿尔茨海默协会。”
Schless 说，他在 ASHA 的职责还包括参与国家层面的政策问题和资金筹措。他和其他领导人支持了增加研究经费和改进老年人护理系统的努力。
愿景晚宴已筹集数百万美元用于支持研究和服务。组织者表示，这些资金用于支持家庭、护理人员和当地项目，同时推动新疗法的发展。
“我职业生涯中的一大荣幸就是有机会与 ASHA 成员并肩工作，提高意识并筹集资金，以支持阿尔茨海默协会卓越的多方面工作。”Schless 说。
他说阿尔茨海默病和痴呆症对患者和家庭来说仍然是困难的疾病。护理通常需要持续的关注，对护理人员和提供者来说可能具有挑战性。
他说，这种疾病给护理人员带来了沉重的负担，无论是在家中还是在老年人住房环境中，因为患者通常非常脆弱，需要持续的支持。
“阿尔茨海默病和痴呆症是毁灭性的疾病。”他说，“这对在家中有支持的人以及护理人员和老年人住房提供者来说都是挑战。”
他说护理质量随着时间的推移有所改善，从几十年前以医院为基础的机构，发展到如今更专业的住房，具有更好的安全性、项目和独立性。他补充说，家庭应该寻求帮助并利用可用资源，同时强调支持团体和当地组织可以指导他们完成整个过程。
“如果你回到20世纪50年代或60年代的美国，阿尔茨海默病患者会被送进州立医院。如今，有更多选择，专门为这一老年群体设计的建筑环境。”他说，“特别是过去30到40年，我们在护理这一群体方面取得了进步。”
Schless 鼓励家庭寻求帮助并利用可用资源。他说支持网络和当地组织可以为那些应对疾病的人带来巨大改变。
他还向对该领域感兴趣的年轻人提出建议。他说，该国老年人口不断增长，意味着未来几年老年护理领域将有许多就业机会。
“美国的老年人口正在迅速增长。如果你热爱老年人，或者与他们的故事有共鸣，我强烈建议你考虑从事老年护理/老年人住房领域的职业。”他鼓励道。
尽管他现在在全国层面工作，但 Schless 表示他与康涅狄格州仍有联系，并与朋友和家人保持联系。
“我还有很多纽因顿的朋友保持联系，并通过社交媒体保持联系。”Schless 说。
他最近没有回纽因顿，但提到他妻子的家人来自温莎和辛斯伯里，他们仍然会去那里探访。
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