耶鲁肝病专家约瑟夫·林 照片由罗伯特·利萨克提供， courtesy of Yale School of Medicine
2026年4月15日 - 作者：梅格·达尔顿 - 未来几十年，65岁及以上人口数量预计将急剧增长。然而，随着人们寿命延长，患慢性疾病（如肝病）的可能性也随之增加。
仅在美国，约有450万成年人患有肝病，每年约有57,000人因此死亡。全球范围内，肝病每年导致约200万人死亡，占所有死亡人数的4%。这些死亡大多源于肝硬化的并发症，即肝脏变得疤痕累累并永久受损。
多年来，耶鲁大学肝病专家约瑟夫·林一直研究慢性肝病，特别关注肝硬化、慢性乙肝和丙肝感染以及脂肪肝疾病。他是耶鲁医学院医学教授、临床肝病学主任以及消化疾病科副主任。
在一次采访中，林解释了随着年龄增长肝脏如何变化、常见的肝病类型以及我们如何改善这一器官的健康。
本次采访已为长度和清晰度进行了编辑。
随着年龄增长，肝脏会发生什么变化？
约瑟夫·林：这个问题适用于我们整个人体，从细胞功能到代谢过程，都涉及随着年龄增长而发生的生理变化。肝脏主要或次要负责的许多过程都受到年龄的影响。最明显的变化包括：随着年龄增长，肝脏的实际大小和体积会缩小，这对65岁及以上的老年人尤为明显。随着年龄增长，肝脏的血液供应量可能下降高达40%。因此，肝脏的代谢能力将随着体积和大小的减小以及循环变化而降低。
老年人最常见的肝病类型有哪些？
林：大多数肝病并不特定于某个年龄段，但在老年人中的临床表现可能不同。被视为老年人或高龄人群的常见病症与年轻人相同。最常见的包括所谓的MASLD（代谢功能障碍相关脂肪变性肝病），也称为脂肪肝疾病。随着年龄增长，肝脏的许多功能，包括脂质和碳水化合物代谢，会逐渐受损。因此，随着年龄增长，发展为过量肝脏脂肪的倾向会增加。
第二常见的是酒精相关肝病（ALD）。从流行病学角度看，老年人群中的酒精消费率似乎有所增加。我们也知道，老化肝脏对酒精的代谢与年轻时正常的肝脏不同。其他常见病症包括病毒性肝炎，如乙肝和丙肝，以及自身免疫性肝病。
肝脏对我们的整体健康有多重要，尤其是随着年龄增长？
林：无论年龄如何，肝脏都是人体的中心代谢器官。随着年龄增长，人们通常会有多种健康问题。老化的肝脏并不能提供帮助，因为它可能进一步加剧慢性炎症倾向、免疫功能障碍、药物疗效问题或对药物毒性的敏感性。
随着年龄增长，我们如何更好地照顾我们的肝脏？
林：肝病治疗针对每种病症是特定的。但总的来说，试图抵消老化对肝脏影响的关键原则集中在饮食上。您应该真正专注于减轻肝脏负担，因此需要的是低脂、低糖饮食。老化的肝脏优化碳水化合物和脂质代谢的能力较差。
肝脏疾病患者通常推荐的一种常见饮食是地中海饮食。您希望饮食富含纤维，包括水果、蔬菜、豆类和全谷物。这对肝脏和肠道微生物组都有益处，可以增加肠道内细菌多样性。您要确保饮食中包含大量天然抗氧化剂，不是药丸形式，而是通过食物摄取。您还需要健康的蛋白质，如鱼类和家禽，因为蛋白质是高度功能肝脏的构建基础。
另一条建议是避免饮酒。这是因为肝脏可能无法像年轻时那样处理酒精。即使一个人过去没有肝脏问题，老化的肝脏可能更加脆弱。
来源：耶鲁医学院
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