询问大多数医疗保健专业人员如何避免心脏病，他们通常会建议您锻炼身体、保持健康饮食并降低低密度脂蛋白胆固醇（必要时使用他汀类药物）。据最新统计，约5000万美国人正在服用阿托伐他汀、瑞舒伐他汀或辛伐他汀等药物来治疗或预防心脏病。
我们可能会惊讶地发现，常规预防心脏病的建议中包括定期使用牙线。这是因为这似乎与高胆固醇是心脏病主要原因的传统观点无关。
然而，国家健康与营养调查（NHANES）的数据分析显示，定期使用牙线可能降低动脉粥样硬化的风险（《心脏与肺》，2025年5-6月）。报告每周使用牙线三到四天的人，中风、心脏病发作、心绞痛或冠状动脉疾病的风险几乎降低了一半。这对许多心脏病专家和初级保健医生来说可能是个意外。牙线使用如何能产生如此大的差异？
几十年前，研究人员就已发现牙龈疾病与心脏病发作之间存在联系（《欧洲心脏杂志》，1993年12月增刊）。牙周病（牙龈感染）可引发全身性慢性炎症。冠状动脉堵塞（动脉粥样硬化）不仅由胆固醇引起，炎症也促进了血管内壁斑块的形成（《当代药物设计》，2012年）。
口腔中的细菌与心脏病发作风险增加相关。一项研究报告称，拟杆菌属、鞘氨醇单胞菌属和沙雷氏菌属等细菌在心脏病患者口腔或血液中更为常见（《转化医学杂志》，2025年7月16日）。
口腔中的另一个有害因素是牙龈卟啉单胞菌（Pg）。这种病原体与动脉粥样硬化和心脏病发作风险升高相关（《BMC口腔健康》，2023年2月2日）。这些微生物在体内扩散，侵入血管内皮细胞并引发炎症反应。这一系列事件最终导致心脏病发生。他汀类药物降低心脏病发作风险的一种方式可能是通过抗炎作用，包括在口腔中（《国际心脏病学杂志》，2024年11月15日）。或许牙医应该开他汀类药物来帮助治疗牙周病，而心脏病专家应将心脏病患者转诊给牙周病专家。
这一切让我们回到牙线使用。许多人觉得使用牙线充其量是无聊，最坏情况是烦人。但其益处相当显著。牙线价格低廉且无严重副作用，然而使用牙线的人心脏病发作、中风或其他心血管并发症的风险降低24%至32%。
也许现在是心脏病专家为心脏病高风险患者开具牙线使用建议（连同他汀类药物）的时候了。牙医也可能希望将牙周病患者转诊给心脏病专家进行全面检查。
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