美国现有逾六百万心力衰竭患者，最新研究表明这类人群的认知能力衰退速度显著快于健康人群。密歇根大学医学院主导的这项研究追踪了近3万名成年人的认知功能变化，发现确诊心力衰竭者在思维和记忆技能方面出现明显下降。
研究显示，患者在确诊时的认知敏锐度已明显降低，随后七年内认知功能衰退速度持续加快。按自然衰老进程换算，相当于七年时间完成了常人十年的认知衰老。该成果发表于《循环：心力衰竭》期刊，揭示心力衰竭不仅影响身体机能，更对大脑健康构成威胁。
"心力衰竭患者需要严格遵循复杂治疗方案、服用多种药物并密切监测症状"，研究第一作者、密歇根大学心脏病专家Supriya Shore医生指出，"这要求我们尽早评估患者的认知能力，并据此调整护理计划。"
研究团队发现，高血压等传统认知风险因素无法解释心衰患者的加速衰退现象。老年患者、女性及白人受试者的认知功能下降最为显著。数据显示，心衰患者出现明显认知衰退的时间比健康人群提前约6年，执行功能（包括规划、决策和自控能力）衰退则提前4.5年。
研究通讯作者Deborah Levine医生建议，对老年心衰患者应定期进行认知筛查，以便早期发现衰退迹象并提供针对性支持。她同时强调需要深入研究心衰引发认知衰退的具体机制，从而开发有效的干预手段。
这项发现为2024年另一项研究提供了注脚。当时Shore医生团队发现，许多心衰患者对自己的病情发展缺乏正确认知，但照护者往往能察觉患者健康或认知能力的变化。部分患者反映医生未能清晰解释病情，或使用了晦涩的医学术语，约半数受访者希望获得更坦诚的预后沟通。
"多数患者和照护者都希望及早了解生存期和生活质量信息"，Shore医生强调，"尽管这类对话充满挑战，但结合当前发现的快速认知衰退趋势，我们必须用清晰且富有同理心的方式与患者沟通。"
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