一项来自维也纳医科大学的新研究表明，高血压本身——在不伴随糖尿病等其他健康问题的情况下——就可能导致肾脏早期损伤。这项研究发表于《高血压》期刊的成果，突显了早期发现和治疗高血压对预防肾病的重要性。
由Christopher Paschen、Rainer Oberbauer和Heinz Regele领导的研究团队，分析了99例肾组织样本。部分样本来自同时患有高血压和2型糖尿病的患者，另一些样本则来自无这两种疾病的对照组。这些样本取自2013年至2018年间进行的肾脏肿瘤切除手术中移除的健康肾组织部分。
研究人员聚焦于肾脏中的微小结构——足细胞（podocytes）。这些特殊细胞位于肾小球（glomeruli）的过滤单元中，负责过滤血液中的废物。足细胞的数量和大小是评估肾脏健康状况的重要指标。
团队运用现代成像工具和人工智能技术对样本进行分析。他们训练深度学习算法，自动扫描并测量肾组织数字图像中的足细胞和肾小球。研究发现，高血压患者不仅足细胞数量较少，其足细胞核的体积也显著增大。值得注意的是，这些变化甚至出现在未患2型糖尿病的个体中。
首席研究员Christopher Paschen指出，这些结构变化可能是肾功能衰退最早可见的迹象。这意味着高血压本身即可在无症状阶段就开始损害肾脏——远早于常规血液检测或临床症状显现之前。因此，高血压的早期发现和持续治疗至关重要。
目前全球有数百万慢性肾病患者，高血压和2型糖尿病是其两大主因。虽然科学界对糖尿病损害肾脏的机制已有充分研究，但这项研究首次明确证明，单纯性高血压即可引发肾脏结构性损伤。
研究团队希望这一发现能推动更早的肾损伤检测方法，并制定更有效的治疗策略，特别是针对高血压人群的肾脏保护方案。
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