美国官方生命统计数据严重低估了美洲原住民和阿拉斯加原住民（AI/AN）群体的死亡率及寿命预期。根据波士顿大学公共卫生学院（BUSPH）研究人员发表于《美国医学会杂志》（JAMA）的全国代表性研究，约41%的AI/AN逝者死亡证明未正确标注其种族身份，其中大多数被错误归类为"白人"。
这些死亡证明记录错误导致官方统计严重低估AI/AN群体死亡率，高估其寿命预期，并弱化了该群体与其他人种之间的死亡差异。研究显示，AI/AN群体实际的寿命差距为6.5年，是未经修正数据的2.9倍。这一差距在研究期间持续扩大，从2008-2010年的4.1年增至2017-2019年的8年。整个11年间，AI/AN群体平均寿命仅为72.7年，与萨尔瓦多和孟加拉国相当。
与其他美国人相比，AI/AN群体在年轻和中年成年人阶段的死亡率显著偏高，无论居住在保留地还是其他区域均呈现此趋势。即使接受过大学教育的AI/AN群体，死亡年龄也远早于非原住民群体。心血管疾病（16%）、癌症（11%）和糖尿病（10%）是导致死亡率差异的三大主要原因。
研究团队通过链接2008年美国社区调查数据与死亡登记数据，首次实现了对全国代表性样本中自我认同AI/AN群体死亡率的前瞻性评估。这种数据关联方式避免了死亡证明中种族信息的漏报问题。研究首席作者、BUSPH全球卫生与流行病学副教授Jacob Bor指出："自欧洲殖民以来，美国原住民经历的物理与文化灭绝尝试，造成了延续至今的健康不平等现象。"
研究团队包括来自Kewa普韦布洛部落、加州大学伯克利分校、亨特学院、哈佛医学院、美国人口普查局等机构的研究人员。他们分析了413.5万名2008年美国社区调查受访者的死亡与种族/民族数据，其中包括3万5千名仅自我认同为非西班牙裔AI/AN的群体，以及5万8千名自我认同为单一或混合种族的AI/AN群体。
数据显示，AI/AN群体的实际死亡率比全国平均水平高42%，而官方统计数据仅显示高5%。研究者还通过比对社区调查数据与死亡证明上的种族信息，发现系统性误判问题。研究团队强调，需加强与原住民部落合作完善死亡数据收集，培训殡仪服务人员准确获取亲属提供的种族信息，并建立动态修正机制。
共同作者、美国公共卫生协会前主席Michael Bird（Kewa普韦布洛族成员）指出："针对印第安人的种族灭绝政策——包括蓄意传播传染病和在他们土地上发动战争——意图消灭所有本土文化。数百万原住民消亡却未留下记录，如今数据缺失的鸿沟也并不令人意外。这项研究印证了我们始终认知的事实：我们依然存在，却持续被忽视。"
该研究追溯至欧洲殖民时期原住民被迫迁离家园的历史背景，指出这种迁移导致的疾病与战争造成约95%的北美原住民死亡。共同的历史创伤还包含强制同化政策、经济边缘化以及复杂的主权政治安排，这些因素持续导致当代原住民群体面临高发的心理困扰、药物滥用和慢性疾病问题。
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