一项新研究发现，任何量的酒精摄入都与较高的痴呆症风险相关。
- 酒精消费，特别是大量饮酒，与多种健康问题相关，包括增加痴呆症风险。
- 然而，一些研究表明，少量饮酒实际上可能降低患痴呆症的风险。
- 现在，一项研究发现，低量饮酒可能并不具有所建议的保护作用。
- 这项研究采用了观察性和基因分析方法，表明任何量的酒精消费都可能增加一个人的痴呆症风险，且风险随酒精摄入量增加而上升。
世界卫生组织表示，消费任何酒精都会以某种方式影响人的健康。酒精消费与至少七种癌症相关，包括乳腺癌和肠癌，以及高血压、心脏病和肝病。
高水平的酒精消费也会增加一个人患痴呆症的风险，但许多观察性研究表明，少量饮酒不会增加风险，甚至可能降低风险。
一项新的基因分析发现，尽管痴呆症风险随酒精摄入量增加而增加，但即使是低量酒精摄入也会增加一个人患病的风险。
发表在《BMJ循证医学》上的这项研究采用了观察性和基因分析方法。虽然观察性分析发现，适度饮酒者的痴呆症风险低于不饮酒者，但基因分析发现，任何酒精摄入都与风险增加相关。
"这是一个非常重要且有影响力的发现。它挑战了几十年来观察性研究的结论，即轻度至中度饮酒可能预防痴呆症。通过结合受混杂因素和反向因果关系影响较小的基因分析，该研究证明了酒精与痴呆症风险增加之间可能存在因果关系，且在所有摄入水平上都存在这种关系。这对公共卫生信息和痴呆症预防策略有直接意义。"
— 史蒂夫·阿尔德(Steve Allder)博士，Re:Cognition Health的神经病学顾问，未参与本研究
酒精对大脑的影响
过量饮酒对大脑的影响众所周知。根据美国国家酒精滥用与酒精中毒研究所，酒精会影响大脑中控制平衡、记忆、言语和判断的区域，导致受伤和其他负面结果的可能性更高。
阿尔德解释了酒精如何损伤大脑：
"酒精具有神经毒性：它会损伤神经元，促进脑萎缩，干扰神经递质系统，并加速血管损伤。长期使用会损害硫胺素代谢，导致认知缺陷，而即使是较低水平的饮酒也与大脑影像学的不良发现相关，如灰质体积减少。"
"酒精还会增加全身炎症和氧化应激，这两者都与神经退行性疾病有关，"他补充道。
基因分析与观察性分析的对比
在这项研究中，研究人员对来自英国生物银行和美国百万退伍军人计划的近56万人进行了观察性分析。
他们使用问卷和酒精使用障碍识别测试(AUDIT-C)临床筛查工具来评估参与者的饮酒情况。然后，他们对参与者进行了平均4年的监测，在此期间，14,540人患上了痴呆症。
在观察性分析中，他们发现酒精使用与痴呆症风险之间存在U型关联。不饮酒者和大量饮酒者的痴呆症风险都比每周饮酒少于七次的人更高。
然而，基因分析得出了不同的结果。
伦敦再生研究所的基因工程师兼首席长寿官谢布内姆·乌努利舍尔(Şebnem Ünlüişler)也未参与这项研究，她解释了原因：
"研究酒精与痴呆症有时会给出相互矛盾的信息。观察性研究通常表明，少量饮酒可能保护大脑，显示出U型模式，即适度饮酒者似乎比大量饮酒者或不饮酒者的风险更低。但这可能具有误导性。少量饮酒的人通常生活方式更健康——他们可能更多运动、饮食更好、受教育程度更高或拥有更强的社会联系，所有这些都降低了痴呆症风险。同时，有些人因为早期健康问题或细微的认知变化而停止饮酒，使不饮酒者显得风险更高。"
"基因研究提供了更清晰的图景，"她告诉Medical News Today，"通过使用与酒精使用相关的遗传标记，研究人员可以估计终身暴露情况，而不受生活方式或健康差异的偏见影响。"
任何酒精摄入都会增加痴呆症风险
主要作者、英国牛津大学人口健康纳菲尔德学部的威康信托职业发展研究员、荣誉顾问精神病学家阿尼亚·托皮瓦拉(Anya Topiwala)博士向MNT解释了另一组研究人员如何实际计算出酒精消费的基因风险：
"这是通过全基因组关联研究(GWAS)确定的。他们取一个巨大的个体样本，询问他们喝多少酒。然后他们查看人们的基因组，并测试每个基因变异在饮酒更多或不饮酒的人中是否更常见或不常见。对于每周酒精饮料，他们发现与较高酒精摄入相关的不同基因变异更常见或不常见。每个变异只贡献很小的效应，但我们使用这些基因变异来'代理'酒精摄入。"
他们发现，对于欧洲血统的人，较高的酒精消费基因风险与全因痴呆症风险增加相关。
"这些基因分析一致表明，任何酒精，即使是少量，都会增加痴呆症风险，在低水平时没有保护作用。虽然在一些研究中少量饮酒看起来无害，但对大脑最安全的选择是尽量减少或完全避免酒精。"
— 谢布内姆·乌努利舍尔(Şebnem Ünlüişler)
与观察性分析相反，基因分析发现酒精使用与痴呆症之间不存在U型关联。该分析发现，痴呆症风险随着预测酒精消费量的增加而稳步上升，并且低量酒精摄入没有保护作用。
减少或停止饮酒以最小化风险
托皮瓦拉建议人们：
"不要误以为适度饮酒可能会降低你的痴呆症风险。如果你想最小化风险，那么就最小化你的酒精消费。"
"这项研究代表了关于酒精与痴呆症辩论的转折点。它表明，先前报告的少量饮酒的好处很可能是研究设计的产物，而非真正的神经保护。公共卫生信息应相应演变：减少酒精消费，就像减少吸烟或管理心血管风险因素一样，可能是降低全球痴呆症发病率的有效策略。"
— 史蒂夫·阿尔德(Steve Allder)医学博士
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