最新科学分析表明，即使少量饮酒也可能增加痴呆症风险。这一发现挑战了先前认为轻度饮酒可能有益脑健康的假设。
牛津大学纳菲尔德人口健康系研究员兼顾问精神病学家阿尼娅·托皮瓦拉（Anya Topiwala, DPhil）作为该研究的主要作者表示："这是迄今为止支持酒精对痴呆症具有因果作用的最有力证据。"
随着酒精摄入量增加痴呆风险上升
在该研究中，研究人员分析了近56万人的数据，这些参与者来自美国百万退伍军人计划和英国生物银行项目。这些项目参与者需回答大量关于健康、饮食和生活方式的问题，提供医疗记录访问权限，并通常通过血液及其他体液提供DNA样本，以便研究人员追踪健康结果，深入了解慢性疾病成因及预防方法。
本分析纳入了研究开始时年龄在56至72岁之间的参与者数据。研究人员对他们进行随访，直至其被诊断患有痴呆症、死亡或最近一次随访未确诊痴呆症。
研究人员通过问卷调查结果计算参与者的饮酒量；90%的参与者报告有饮酒习惯。
在研究期间，约15,000人发展为痴呆症，约48,000人死亡。
通过分析参与者的遗传信息（使用称为孟德尔随机化的复杂方法），研究人员确定了饮酒与痴呆症发展之间的因果关系。结果显示，即使是轻度饮酒（每周1-3杯）也与痴呆症风险提高15%相关。
换句话说，研究人员未发现低水平饮酒具有任何保护作用。
随着参与者饮酒量的增加，患痴呆症的风险也持续上升。但研究人员还发现，发展为痴呆症的人通常会随时间减少饮酒量。
研究人员在结论中写道："这些发现为所有类型的酒精使用与痴呆风险增加之间的关联提供了证据。"
其他将酒精使用与痴呆症联系起来的研究
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学和营养学教授沃尔特·C·威尔莱特（Walter C. Willett, MD）表示，这项新研究为现有证据增添了分量。威尔莱特教授也研究过酒精与痴呆症的关联。
2024年，威尔莱特及其同事发表了一项对17项研究的分析，发现酒精消费与痴呆症之间存在所谓的J型关联：轻度至中度饮酒与较低的痴呆症风险相关，而大量饮酒则与较高风险相关。痴呆症风险最低的人群平均每周饮用1.75个标准酒精饮料。
2024年发表的另一项针对英国生物银行30多万名参与者的研究明确揭示了酒精使用与痴呆症风险之间的关联。研究人员在结论中写道："我们的发现表明，痴呆症不存在安全的酒精消费水平。"
尽管一些研究得出结论认为低水平饮酒可能预防痴呆症，但部分研究人员认为这可能源于戒酒者偏差。这意味着因健康问题停止饮酒的人被纳入对照组，可能导致数据偏差，使不饮酒者看起来健康状况更差。
范德堡医学院专注于物质使用障碍的精神病学和行为科学教授彼得·马丁（Peter Martin, MD）指出，关于低水平酒精与痴呆症关联的研究仍在进行中。他说："显然有多种方式可以解释高水平酒精如何导致脑损伤，但对低水平的研究非常少。"
他认为极少量饮酒的风险最小——实际上如果这意味着你有更多社交时间，可能对你有益。因为维持亲密的人际关系已被证明具有多种健康益处。
他表示："如果饮酒是您社交活动的一部分，且您每两周饮酒不超过一次，可能不会产生问题。"
该研究需考虑的优势与局限性
威尔莱特指出，先前关于酒精与痴呆症关联的研究缺乏种族多样性，这使得将研究结果外推到不同人群较为困难。最新分析纳入了具有欧洲、非洲和拉丁美洲血统人群的数据，因此结果更具普适性。
不过威尔莱特指出，该研究依赖于基因分析。他说："这与实际酒精摄入量不同。我对结论持谨慎态度，因为我们没有针对轻度至中度酒精消费的良好基因风险评分。"
该研究还依赖于问卷数据，可能因参与者偏差或个人难以准确回忆饮酒量而产生偏差。
减少饮酒可能更有利于降低痴呆风险
托皮瓦拉表示："酒精中的乙醇具有直接神经毒性——它会杀死脑细胞。"她还说，"酒精也会损害血管，这会影响大脑健康。"
她指出，酒精使用的影响会随时间累积："酒精对大脑具有急性和慢性影响。长期大量饮酒可导致脑萎缩，最终引发痴呆症。"
她说，如果希望谨慎行事，在脑健康方面最好避免或限制饮酒。"这里没有任何证据支持'每晚一杯葡萄酒或适度饮酒有益大脑'的观点，事实上它可能正在增加您的痴呆症风险。"
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