一项新的研究证实，乳腺密度在乳腺癌诊断风险和乳房X线摄影敏感性方面起着重要作用，这可能会影响筛查实践。
这项发表在《美国流行病学杂志》上的研究表明，乳腺密度高的女性被诊断出乳腺癌的可能性比乳腺密度低的女性高出1.8倍。此外，在考虑筛查敏感性的情况下，乳腺密度高的女性患乳腺癌的相对风险为1.7倍。
该研究的主要作者、俄勒冈健康与科学大学奈特癌症研究所癌症早期检测高级研究中心的科学家简·朗格博士表示，乳腺密度不仅增加了患癌风险，还使得通过常规乳房X线摄影更难检测到肿瘤。乳腺密度是指乳房中脂肪组织与腺体组织的比例，长期以来一直被认为与乳腺癌风险增加有关。
“乳腺密度已知与乳腺癌诊断风险增加有关，”朗格说。“我们想进一步了解的是，实际的乳腺癌发病风险，排除筛查中的偏差。”
该研究分析了2000年至2018年间来自乳腺癌监测联盟的超过33,000名女性的数据。研究人员发现，乳腺密度高的女性患乳腺癌的可能性比乳腺密度低的女性高约1.7倍。
乳房X线摄影在检测乳腺密度高的乳房中的癌症时敏感性较低，可能导致假阴性结果。这种被称为“遮蔽”的问题可能导致漏诊，并增加间隔期癌症（即在两次筛查之间诊断出的乳腺癌）的发生率。研究发现，对于乳腺密度极高的女性，数字乳房X线摄影的敏感性为73%，而对主要由脂肪组成的乳房，其敏感性为93%。
“乳房X线摄影对乳腺密度高的女性来说不太敏感，”朗格说。“这意味着肿瘤可能会被漏掉，导致延迟诊断。但另一方面，乳腺密度高的女性通常会被建议进行更频繁的筛查，这可以增加早期发现癌症的机会。”
为了考虑这些竞争因素，研究人员使用了一种新颖的统计建模方法来分离实际的癌症发病风险和检测可能性。他们的发现支持了美国最近更新的规定，要求乳房X线摄影中心告知患者其乳腺密度及其对癌症风险的影响。
美国食品药品监督管理局已规定，从2024年9月开始，所有接受乳房X线摄影的女性都必须被告知她们是否有乳腺密度高，并被告知潜在的风险。
“我们的研究确实强调了这些规定的必要性，”朗格说。“即使考虑到筛查敏感性的差异，我们发现乳腺密度与癌症风险密切相关。”
尽管该研究不会改变目前的筛查建议，但朗格强调，乳腺密度高的女性应意识到自己的高风险，并与医生讨论其他筛查选项，如MRI或超声波检查。
“我们不提出具体的建议，”朗格说。“我们的研究加强了证据，证明乳腺密度直接与乳腺癌诊断和发病相关。”
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