大多数美国人不知道医疗辅助死亡是一种允许绝症患者获取药物以结束生命的合法做法。根据罗格斯大学研究人员的调查，在某些州这种做法是合法的。
这项研究发表在《JAMA Network Open》上，对来自全美50个州和华盛顿特区的3,277名成年人进行了调查，评估了他们对这种做法合法性的了解以及他们在未来如果被诊断为绝症时是否会考虑使用这一选项的兴趣。
“调查受访者缺乏意识的情况尤其令人惊讶，特别是在那些医疗辅助死亡合法的州，这表明那些有资格获得医疗辅助死亡的人可能并不知道他们的临终医疗选择。”罗格斯大学公共卫生学院健康行为、社会与政策系助理教授Elissa Kozlov说。“例如，在新泽西州，医疗辅助死亡是合法的，但只有11%的受访者能够正确指出在他们所在的州这是合法的。”
研究人员在有和没有合法医疗辅助死亡的州都分发了调查问卷，发现44%的受访者表示如果被诊断为绝症，他们将来会考虑使用医疗辅助死亡。例如，在新泽西州，要符合医疗辅助死亡的条件，个人必须年满18岁，具有做出医疗决定的能力，预期寿命不超过6个月，并且能够自行服用药物。
该研究强调了临终关怀公平性的重要性。
“虽然历史数据显示，大多数使用临终关怀的患者是白人并且受过一些大学教育，但我们的研究发现，对医疗辅助死亡感兴趣的人群涵盖了不同的种族群体。”Kozlov说，她是该研究的主要作者。
在受访者中，43.2%的亚裔参与者、34%的黑人参与者和41.9%的西班牙裔参与者表示，他们会考虑在某些情况下使用医疗辅助死亡。
然而，“系统性障碍——包括经济限制、保险覆盖不足、难以获得医疗服务以及医疗服务提供的孤立性质——可能会限制历史上代表性不足人群获得医疗辅助死亡的机会。”健康行为、社会与政策系主任Paul Duberstein说，他也是该研究的资深作者。
研究人员表示，该研究的结果强调了需要公众教育、政策倡议和医患讨论，以确保患者为中心的临终选择和知情决策。
随着越来越多的州考虑将医疗辅助死亡合法化，该研究的结果可能有助于政策制定者、倡导者和医疗专业人员共同努力，制定策略和支持知情决策，减少获得临终关怀的障碍。
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