忘掉五彩斑斓的落叶吧。任何照顾过孩子的人都知道，秋天的真正标志是孩子们咳嗽、打喷嚏和流鼻涕。
秋季标志着呼吸道病毒季节的开始，普通感冒、流感和其他病菌开始传播——尤其是对非常年幼的孩子。
最近的一项研究证实了许多家庭凭直觉就知道的事情：最小的学生携带最多的病菌。
根据发表在《儿科学》杂志上的研究，与年龄较大的学生和教职工相比，学前班和小学儿童的病毒检出率最高。
堪萨斯城密苏里州儿童仁慈医院的儿科医生、该研究的共同负责人金·戈德曼博士表示："年幼的孩子每年可能感染多达10种呼吸道病毒，因为他们的免疫系统初次接触各种不同的感染。"
检出更多病毒
戈德曼和她的同事分析了2022年11月至2023年5月期间，堪萨斯城一个大型学区中800多名学生和教职工的鼻拭子和症状报告。
他们发现，总体而言，超过85%的参与者在此期间至少检出一种呼吸道病毒，超过80%的人曾出现急性呼吸道疾病——尽管不一定同时发生。
更值得注意的是，92%的学前班和小学生检出病毒，相比之下，约86%的初中生、约77%的高中生和76%的教职工检出病毒。
研究还发现，3至5岁的学前班儿童实际患病率也是最高的。
大多数病毒是引起普通感冒的类型，包括在65%参与者中发现的鼻病毒，以及在约30%参与者中检出的季节性冠状病毒。导致COVID-19的病毒在约15%的研究对象中被发现。
孩子越多，疾病越多
戈德曼表示，这项新研究为学校环境中病毒负担提供了基线观察。
这也证实了身为父母的儿科医生们的实际经验，例如迈阿密大学健康系统的妮可·托雷斯博士。
她说："就我自己的孩子而言，他们现在十几岁了，但小时候更容易生病。"
该研究也与早期研究相符，发现年幼的孩子在家传播呼吸道病毒方面起着关键作用。卡丽·拜因顿博士是2015年发表的一项犹他大学研究的合著者，该研究招募了26个家庭，每周对家中每个人进行鼻腔采样，持续一年。
拜因顿回忆道，现在她就职于加州大学圣地亚哥分校，"那项研究发现，5岁以下儿童有一半的周数检出病毒。"
她说："如果你生活在一个有多个孩子的家庭中，这个比例会更高，因此似乎总有人生病。"
预防措施与治疗
专家们承认，在学校或家中预防儿童患病可能很困难。
他们表示，及时接种COVID-19和流感疫苗很重要。勤洗手、学会遮掩咳嗽以及避免手接触眼睛、鼻子和嘴巴也很重要。清洁和消毒经常接触的表面和物品，以及优化新鲜空气流通也是关键。
当孩子们生病时，最佳治疗通常是支持性护理，如补充液体和休息。在严重情况下，医疗提供者可能会推荐退烧药物或抗病毒药物。
然而，像咳嗽这样的持续症状可能需要几周时间才能完全消失。到那时，孩子很可能又得了另一种感冒。
托雷斯说："我确实告诉年幼孩子的父母，预期他们每个月或每一个半月就会生病一次。这感觉就是这样。"
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