一项新研究发现，步入老年后持续听音乐可将痴呆症风险降低近40%。该研究基于10893名70岁以上澳大利亚人的数据，这些参与者在招募时均居住在退休社区且未被诊断患有痴呆症，研究人员调查了他们的音乐聆听习惯及是否演奏乐器。
研究显示，"总是"听音乐的人（相较于从不、很少或偶尔听音乐者）在至少三年的随访后，患痴呆症的可能性降低39%，患轻度认知障碍的风险降低17%。他们在总体认知能力和情景记忆测试中表现更佳，后者对回忆日常事件至关重要。
定期演奏乐器的人患痴呆症的风险降低35%，但与其他研究不同的是，他们在其他类型认知障碍方面未见显著改善。同时进行听音乐和演奏乐器的人群，痴呆风险降低33%，非相关认知障碍风险降低22%。教育水平似乎也起到一定作用。
研究作者指出："音乐参与的益处在高学历人群（16年以上教育）中效果最强，但在中等学历组（12-15年）结果不一致。"
论文第一作者、澳大利亚莫纳什大学公共卫生研究员埃玛·贾法（Emma Jaffa）表示，这些结果表明"音乐活动可能是维护老年人认知健康的可行策略，但尚不能确立因果关系"。
尽管尚不确定听音乐是否真能预防痴呆症，但听力损失是痴呆症的已知风险因素，研究显示助听器可减缓认知衰退。因此持续播放喜爱的音乐无害。
莫纳什大学神经精神病流行病学家、资深作者乔安妮·瑞安（Joanne Ryan）在电台采访中解释道："听音乐会激活大脑多个区域，这能提供有益的认知刺激，有助于降低痴呆风险。"
该研究发表于《国际老年精神病学杂志》。
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