电子烟对使用者的血管功能有立竿见影的影响，即使电子烟中不含尼古丁，根据最新研究显示。该研究尚未在同行评审的期刊上发表，但在芝加哥举行的北美放射学会年会上进行了展示。研究显示，使用含或不含尼古丁的电子烟还会降低一种称为静脉氧饱和度的指标，这可能意味着使用者的肺部吸入的氧气较少。
“人们错误地认为电子烟比烟草基香烟更安全，但事实并非如此，”该研究的主要作者、阿肯色大学医学科学系放射学住院医师马里安·纳布特博士说，她是在宾夕法尼亚大学费利克斯·W·魏尔利博士的指导下，在结构、生理和功能成像实验室进行的研究。“虽然电子烟气溶胶不含与烟草烟雾相同的致癌污染物，但人们在吸电子烟时仍然会吸入化学物质，这项研究表明这对身体有影响。”
电子烟通过加热液体产生蒸汽，使用者吸入这些蒸汽。但蒸汽不仅仅是水，具体成分取决于设备，可能包括铅、镍、甲醛、丙二醇和甘油等物质。“即使电子烟中不含尼古丁，也可能含有其他有害成分，”纳布特说，“这可能是我们看到显著效果的原因，即使在不含尼古丁的电子烟中也是如此。”
纳布特及其同事研究了吸烟者、电子烟用户和双重使用者的身体反应。他们招募了31名年龄在21至49岁之间的吸烟者和电子烟用户，并将其结果与10名不吸烟也不使用电子烟的人进行了比较。在三次不同的实验中，每位参与者在吸电子烟或传统香烟前后接受了MRI扫描，或在每次访问时进行扫描。研究人员还在每位参与者的上大腿处放置了一个袖带以限制血流；一旦袖带放气，他们评估了股动脉（沿大腿延伸并供应整个下身氧气血液的血管）的血流速度，并测量了血液返回心脏后的氧含量。
无论吸电子烟还是传统香烟，研究人员都观察到股动脉静息血流速度显著下降。与不吸烟者和传统香烟吸烟者相比，使用含尼古丁电子烟的人血管功能下降最为显著。其次是使用不含尼古丁电子烟的人群。
良好的血管功能很重要，因为它意味着一个人的血管能够扩张和收缩，使血液高效流动，向身体输送氧气和营养物质并清除废物。血管功能不良可能导致血栓、高血压和中风等问题。研究还显示，无论是否含有尼古丁，吸电子烟后氧饱和度都会下降，这意味着他们的肺部可能摄入的氧气较少。
纳布特表示，该研究的目标是帮助监管机构在决定哪些产品应继续在美国市场上销售时提供依据。电子烟在市场上未经监管已存在多年，但要继续销售，公司需要获得美国食品药品监督管理局（FDA）的授权，目前FDA正在审查数百万份产品申请。
一些医生曾建议使用电子烟帮助戒烟，制造商也以此为理由向FDA提出申请，但研究表明电子烟并不能帮助人们戒烟。FDA已授权几种电子烟产品，但没有一种被特别批准为减害设备。
美国肺脏协会首席医疗官阿尔伯特·里佐博士表示，这项新研究增加了越来越多的证据，表明吸电子烟不仅仅吸入的是无害的水蒸气。“我们对电子烟成分对肺部、血管的影响知之甚少，尽管其毒性可能低于普通香烟，但我们不知道这些方式的长期影响。这些测试不断显示短期影响，”未参与新研究的里佐说。
里佐表示，他发现无论是含尼古丁还是不含尼古丁的电子烟都有影响这一点很有趣。“这告诉我们，这些成分中的一些可能引起气道刺激，导致炎症，这种炎症像我们知道的颗粒污染一样扩散到身体其他部位，”他说。研究表明，接触已知为颗粒污染的空气污染会导致心脏病发作和其他重大健康问题的发生率增加。如果吸电子烟显著影响某人的血管健康，电子烟用户可能会出现更多的心脏病发作、中风或血流问题，里佐说。
“在肺脏协会，我们绝对不希望年轻人因市场上的各种口味而开始使用这些产品，”里佐说。
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