您的胆固醇水平，无论是好是坏，都是心脏健康的指标。但最近的一项研究表明，如果您的胆固醇水平一直波动不定，您晚年患痴呆的风险可能会更大。
即将在美国心脏协会科学会议2024上发表的一项初步研究，利用了一项随机临床试验中的试验中和试验后的数据，确定低剂量阿司匹林对降低澳大利亚和美国成年人心脏病风险无效。值得注意的是，白人成年人占研究对象的96%，因此这些发现可能不适用于所有人。
尽管近10,000名参与者中有三分之一正在服用降胆固醇药物（或他汀类药物），但在随访期间没有人开始、停止或更换药物种类。
所有参与者均为相对健康的70多岁成人，没有痴呆症，他们的胆固醇水平每年都会被监测。研究中前三年的三次胆固醇测量值用于确定每位参与者的脂质水平每年变化多少。在近六年的年度随访中，509名参与者发展为痴呆症，另有1,760名参与者出现认知功能下降但未患痴呆症。研究人员发现，胆固醇水平稳定的参与者患痴呆或认知功能下降的风险显著较低，而胆固醇水平波动的参与者风险较高。具体而言，总胆固醇波动最大的四分之一参与者患痴呆的风险增加了60%，认知功能下降的风险增加了23%。
结果还显示，低密度脂蛋白胆固醇（LDL胆固醇，即“坏”胆固醇）和总胆固醇的波动与整体认知健康测试分数以及记忆和反应速度测试分数的显著更快下降有关。另一方面，高密度脂蛋白（HDL，或“好”胆固醇）或甘油三酯（人体中最常见的脂肪类型，储存食物中的多余能量）的大幅波动与痴呆或认知功能下降无关。
那么，胆固醇水平波动意味着什么？迈阿密心血管研究所副所长乔纳森·菲亚尔科博士（Jonathan Fialkow, M.D.）表示，大多数人的胆固醇水平相对稳定，变化发生在多年间。然而，少数人被发现胆固醇水平在短时间内（如一年内）急剧变化。这种情况被称为“胆固醇水平波动”。
菲亚尔科博士指出，胆固醇水平波动通常是由某些其他医疗问题（如甲状腺异常）、药物或显著体重变化引起的。“在一般人群中，没有证据表明这具有重要意义，尽管这项针对特定人群的新研究发现，一些胆固醇水平波动的人可能有更高的痴呆发病率。”这是一个新的观点，在成为风险因素之前还需要更多的研究和证据，他补充道。
费城心脏病学顾问的心脏病专家金伯利·坎贝尔博士（Kimberly Campbell, M.D.）表示，生活方式选择，如锻炼或饮食，通常会影响胆固醇水平。因此，“生活方式的改变，如减少锻炼或增加快餐消费，可以显著改变胆固醇水平。”坎贝尔博士还指出，吸烟、压力和酒精消费也是可能对胆固醇水平产生负面影响的因素。“因此，胆固醇水平波动可能表明身体正在应对健康问题或压力，或者个人没有持续进行健康习惯。”
胆固醇水平与痴呆之间的联系是什么？
菲亚尔科博士表示，胆固醇/脂质与痴呆之间存在明确的联系。事实上，血管性痴呆的风险因素与冠心病的风险因素相同。“我们体内的脂质与血管炎症的相互作用可能导致这一点，”他解释说。他还指出，胆固醇的剧烈变化也可能影响我们血管中斑块的稳定性，从而导致引发血管性痴呆的大脑损伤。
总结
尽管胆固醇与痴呆之间的直接关系尚不清楚，但特别是低密度脂蛋白胆固醇（LDL胆固醇）水平升高被认为是痴呆的风险因素，马库斯神经科学研究所认知和行为神经学主任彼得·格利布斯博士（Peter Gliebus, M.D.）表示。“这项研究表明，胆固醇波动较大的个体可能有更大的痴呆风险。”然而，数据是初步的，没有建立因果关系，他澄清道。
坎贝尔博士解释说：“该研究并没有表明波动导致认知功能下降……更有可能的是，胆固醇波动是一些导致认知功能下降的潜在过程的标志。”菲亚尔科博士同意这一观点，称这项研究不会改变常规建议。“保持健康的饮食，主要食用天然、未加工的食物，定期锻炼，良好的夜间睡眠，压力管理，避免烟草和过量饮酒仍然是降低心脏病和痴呆风险的基石。”他指出。
尽管如此，胆固醇水平的大幅波动可能有助于识别患痴呆风险较高的个体，坎贝尔博士指出。“通过识别风险最高的个体，我们可以确定谁将从改善认知健康的干预措施中受益最多，并推迟痴呆的发作。”她说道。
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