一项新的研究表明，长期新冠患者中常见的注意力集中困难，通常称为“脑雾”，可能与他们的肺部氧气和二氧化碳交换功能有关。这一发现是在北美放射学会的年度会议上提出的，揭示了肺部和大脑健康之间的联系。
根据美国国家卫生统计中心的数据，大约17.6%的美国成年人经历了长期新冠，这是一种在从新冠康复后症状持续数周、数月甚至数年的状况。常见症状包括疲劳、关节疼痛、呼吸短促、味觉或嗅觉变化、消化问题和脑雾。
爱荷华大学的研究人员进行了首次使用MRI扫描评估长期新冠患者肺部和大脑功能的研究。该研究的主要作者凯根·斯塔布解释说：“这项研究结合了独特的成像方法，探讨了长期新冠中肺部和大脑的连接。”
在这项研究中，研究人员从一个后新冠诊所招募了12名患者，其中10名女性和2名男性，平均年龄为59岁。这些患者报告称，在从新冠康复后仍存在持续的疲劳和/或呼吸短促。研究人员使用了先进的成像技术，如超极化氙（129Xe）MRI，这种技术可以比标准呼吸测试更敏感地测量肺功能，同时还进行了大脑MRI和认知测试。
结果表明，肺部气体交换功能较低的患者更容易出现认知困难。这些困难范围从轻微的问题到更严重的问题，如思维迟缓和频繁的注意力集中困难。肺功能较低的患者还表现出较低的大脑灰质和白质体积，这表明在长期新冠中，肺部和大脑健康密切相关。
有趣的是，研究人员发现，肺功能较差的患者大脑血流量增加。他们认为，这可能是补偿机制——当肺部工作效率不高时，身体可能会通过增加血流量来提高大脑的氧气供应。另一种可能性是，影响肺部的同一疾病过程也可能损害大脑的血管。
资深作者肖恩·费因博士表示，这些发现可以指导新的长期新冠治疗方法，重点是改善肺功能以减少脑雾。“如果这些结果具有普遍性，它们表明改善肺部气体交换可能也有助于改善认知功能，”他说。
这项研究强调了需要更大规模的研究来了解长期新冠中肺部和大脑功能之间的关系。它还建议，气体交换测试可以帮助识别需要额外护理或长期监测的患者。
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