高血压和肥胖是全球日益增长的健康问题。尽管鼓励人们更健康地饮食和定期锻炼，但越来越多的人仍然在与这些问题作斗争。现在，安德鲁·阿格巴杰和他的团队在《高血压杂志》上发表的一项新研究表明，动脉硬化可能是导致这些问题的一个新的风险因素。
动脉是将富含氧气的血液从心脏输送到身体其他部位的血管。年轻时，动脉具有弹性，使血液能够轻松流动。但随着年龄的增长，这些动脉可能会变得僵硬，使得血液通过它们变得更加困难。这种额外的压力会增加心脏和血管的负担，导致高血压、心脏病甚至死亡。
对于中老年人来说，动脉硬化是心脏病和早死的强烈预测指标。医生们目前正在研究如何逆转老年人的动脉硬化，但到目前为止，它仍然是心脏病的主要风险因素。
令人惊讶的是，最近的研究表明，动脉硬化也可以是儿童和青少年的预警信号。直到现在，年轻人的动脉硬化主要被视为未来可能出现的心脏问题的标志。
由于对健康年轻人的研究不多，科学家们并没有完全理解动脉硬化对他们有多危险。
阿格巴杰及其团队的研究强调，动脉硬化不仅与高血压有关，还与肥胖、胰岛素抵抗、异常胆固醇水平甚至2型糖尿病有关。这表明问题可能比以前认为的要早得多就开始了。
了解导致动脉在生命早期硬化的因素对于预防长期健康问题非常重要。研究人员已经确定了几种可以使动脉变硬的因素，即使是在青少年中：
- 孕期吸烟：如果母亲在怀孕期间吸烟，会影响婴儿的动脉，使其在成长过程中变得更硬。
- 青少年吸烟：吸烟的青少年更容易发展成动脉硬化，从而导致以后的高血压。
- 高盐摄入：过多的盐分摄入会升高血压并使动脉变硬。
- 遗传因素：一些人由于家族史而天生更容易出现动脉硬化。
- 超重：过重会对血管造成更多压力，使血液流动更加困难。
- 从小就有高血压：早期的高血压会损害血管，导致其随着时间的推移逐渐硬化。
该研究的一个关键发现是，青少年时期的动脉硬化可能导致以后的严重健康问题。如果一个青少年的动脉已经硬化，他们将来更有可能发展成高血压、代谢问题甚至器官损伤。这意味着你在年轻时动脉的情况会影响你多年后的健康。
研究人员目前正在研究是否有可能逆转动脉硬化，尤其是在年轻人中。一些研究表明，定期锻炼、低盐饮食和不吸烟等生活方式的改变可以帮助保持动脉的灵活性。
然而，还需要更多的研究来找到预防和逆转青少年和年轻人动脉硬化的最佳方法。
尽管科学家们仍在研究如何逆转动脉硬化，但你可以立即采取一些措施来保持动脉健康：
- 定期锻炼：体育活动有助于保持血管的灵活性并改善整体心脏健康。
- 均衡饮食：多吃水果、蔬菜、全谷物和瘦肉，减少盐分和加工食品的摄入。
- 戒烟：吸烟是动脉硬化和心脏问题的主要原因。
- 保持健康体重：多余的体脂肪会对动脉造成压力，使血液流动更加困难。
- 定期体检：高血压通常没有症状，因此定期检查血压可以及早发现问题。
安德鲁·阿格巴杰及其团队的研究表明，动脉硬化应被视为心脏病、肥胖和糖尿病的重要风险因素——不仅在成年人中，而且在青少年和年轻人中也是如此。
了解这一风险可能会改变医生对待心脏健康的方式，更多地关注早期预防动脉硬化，以避免未来的更大问题。
目前，通过健康的生活方式选择来照顾心脏仍然是保持动脉灵活和控制血压的最佳方法。随着进一步的研究，科学家们希望发现有效的治疗方法，以在动脉硬化导致长期健康问题之前将其逆转。
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