一项新研究指出，那些被证明能有效降低心脏病风险的生活方式改变，如运动、健康饮食和社交参与，同样也能保护人们免受痴呆症的影响。
佛罗里达大西洋大学的研究人员发现，这些日常习惯有助于减轻日益增长的认知能力下降负担，表明认知功能丧失并非老化的不可避免部分。
研究表明，全球近6000万人患有痴呆症，到2050年这一数字可能翻倍以上。科学家表示，尽管世界许多地区心血管疾病死亡率正在下降。
先前研究显示，缺乏运动、饮食不良、肥胖、酗酒以及高血压、糖尿病、抑郁和社会或智力孤立等状况，都是导致认知能力下降的生活方式风险因素。
发表在《美国医学杂志》上的这项新研究发现，那些已被证实能有效降低心脏病风险的治疗性生活方式改变，也有助于减少认知能力下降。
研究合著者查尔斯·H·亨尼肯斯表示：“自2000年以来，心血管疾病死亡率有所下降，但阿尔茨海默病死亡率却飙升了140%以上。”亨尼肯斯博士还说：“与此同时，据估计高达45%的痴呆风险可能归因于可改变的生活和环境因素。”
在这项研究中，科学家进行了美国首次大规模临床试验，以测试强化生活方式改变是否能改善高风险老年人的认知结果。研究人员表示，被随机分配到结构化、团队式生活方式干预的参与者，在两年内显示出具有统计学意义和临床意义的全局认知改善。
研究人员注意到参与者在执行功能方面有所提升，如记忆、注意力、规划和决策能力。
参与者遵循定期体育活动，以及地中海饮食和DASH饮食，同时进行认知刺激和社会参与。
研究结果表明，先前已被证明能减少心脏病和癌症的生活方式改变，对大脑健康也具有变革性潜力。
科学家推测，体育活动通过增加脑源性神经营养因子来发挥作用，这支持海马体生长，同时改善血流并减少炎症。另一方面，结合地中海饮食和DASH饮食进行体育活动，可以降低氧化应激，改善胰岛素敏感性，并降低心血管疾病风险。
该研究的另一位作者帕瓦蒂·佩鲁马雷迪表示：“这对临床实践、公共卫生和政府政策的影响可能是巨大的。临床医生现在拥有强大的循证工具来帮助患者预防或延缓认知能力下降——这些工具超越了药物，通常风险低且具有成本效益。”
科学家呼吁所有人投资于基于生活方式的策略来保护大脑健康。佩鲁马雷迪博士说：“这样做不仅将使高风险个体受益，还将成为减轻与认知能力下降相关的国家和全球医疗负担的有力工具。”
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