一项新的国际研究揭示了理解创伤后癫痫（PTE）的关键见解，这是一种可能在脑外伤后发展的状况。该研究由FutureNeuro、爱尔兰转化脑科学研究中心和RCSI医学与健康科学大学的研究人员领导，并发表在《Theranostics》杂志上。研究强调了大脑中称为P2X7的受体在其中发挥的重要作用。
研究表明，通过靶向这一受体，我们可以既减少癫痫风险，又预测哪些患者最有可能发展成PTE。脑外伤（TBI），由头部受到物理创伤引起，是全球长期残疾和死亡的主要原因之一。PTE是一种常见的后果，其特征是反复发作的癫痫，严重影响生活质量。目前，多达30%的PTE患者对现有药物没有反应，且尚无任何方法可以预测或预防创伤后癫痫的发生。
这项由FutureNeuro和RCSI领导的合作研究，涉及包括都柏林三一学院、CIC biomaGUNE、苏州大学和中风及痴呆症研究所等机构，确定了P2X7受体作为脑损伤后异常脑活动的关键驱动因素。在临床前模型中，受伤后不久阻断该受体显著减少了脑过度兴奋，最小化了脑损伤，并改善了行为，突显了其作为预防癫痫的治疗靶点的潜力。
此外，研究人员还提出了一种潜在的新诊断工具，即通过PET扫描观察P2X7受体的活性。受伤后不久，大脑对特定P2X7受体示踪剂的摄取与数周后的癫痫风险相关。这一工具可以帮助临床医生早期识别高风险患者，实现及时和个性化的干预。
FutureNeuro研究员、RCSI生理学和医学物理学系高级讲师托比亚斯·恩格尔博士（Dr. Tobias Engel）评论道：“脑外伤是成年人癫痫的主要原因之一，许多患者无法从现有的抗癫痫药物中受益。我们的研究确定了P2X7受体作为有希望的新靶点，有可能在癫痫发展之前进行预防，使患者免受癫痫发作和持续用药的负担。”
都柏林三一学院神经科学副教授大卫·洛恩博士（Dr. David Loane）补充说：“尽管还需要进一步的研究来确认我们的发现并在临床环境中探索其应用，但我们已经在解决创伤后癫痫早期干预未满足的需求方面迈出了重要一步。这得益于广泛的多学科合作，展示了共享专业知识在推进癫痫研究中的力量。”
CIC biomaGUNE首席研究员霍尔迪·洛普博士（Dr. Jordi Llop）表示：“通过确定一个潜在的治疗靶点和相应的预测诊断工具，这项研究为个性化护理、改善结果和提高脑外伤后癫痫风险患者的生存质量开辟了新途径。”
该研究涉及广泛的多学科合作，包括关键行业合作伙伴强生公司和Affectis制药公司。项目由Research Ireland资助，利用多样化的专业知识应对脑外伤和癫痫的复杂挑战。
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