一项新研究显示，新冠疫情对大脑健康造成了“不利”影响，即使在从未感染新冠病毒的人群中也是如此。
学者提出，疫情给人们生活带来的巨大压力——从数周的隔离到危机带来的不确定性——可能加速了全国人群的大脑衰老。
研究指出，这种大脑衰老现象在男性、老年人以及来自弱势背景的人群中“更为明显”。
研究团队最初使用来自15,000名健康个体的数据训练大脑衰老模型。随后，这些模型被应用于英国生物样本库研究中的近1,000名参与者，该项目长期监测中年和老年人群的健康状况。
研究人员分析了大脑扫描数据，其中一半参与者在疫情前接受了扫描，另一半则在疫情前后都进行了扫描。
在审查影像数据后，学者们得出结论：新冠疫情“显著”加速了大脑衰老。
研究团队发现，平均而言，经历疫情后的大脑扫描显示出“5.5个月更高的大脑年龄差异”。
“我们发现新冠疫情对大脑健康有害，并导致大脑衰老加速……无论是否感染SARS-CoV-2病毒。”来自诺丁汉大学的专家在《自然通讯》期刊中写道。
领导该研究的Ali-Reza Mohammadi-Nejad博士表示：“最让我惊讶的是，即使是没有感染新冠的人群也表现出大脑衰老率的显著上升。”
“这真正表明了疫情本身带来的体验——从隔离到不确定性的所有因素——可能对我们的大脑健康产生了影响。”
研究团队还检查了感染新冠是否会影响认知表现，通过分析扫描时进行的测试结果，他们发现那些感染病毒的人在疫情后再次评估时在认知测试中的表现较差。
神经影像学教授、研究高级作者Dorothee Auer补充道：“这项研究提醒我们，大脑健康不仅由疾病决定，也由我们的日常环境塑造。”
“疫情给人们的生活带来了压力，尤其是那些本就面临不利条件的人。我们目前还无法确定观察到的这些变化是否会逆转，但这是有可能的，这无疑是一个令人鼓舞的想法。”
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