西澳大利亚的埃迪斯科文大学（Edith Cowan University, ECU）最新研究发现，我们的基因与睡眠习惯之间存在重要联系，表明它们共同影响与阿尔茨海默病相关的早期大脑和认知变化，这种影响在症状出现前就已存在。
该研究由ECU精准健康中心（Centre for Precision Health, CPH）开展，重点关注水通道蛋白4（AQP4）基因，该基因有助于调节脑内液体流动。
这一过程支持大脑内置的废物清除系统，该系统在夜间最为活跃，被认为有助于清除与阿尔茨海默病相关的蛋白质。
"我们的研究表明，携带特定AQP4基因变体且睡眠时间较短的个体，其灰质损失速度更快。这不仅仅是你携带哪些基因的问题，而是这些基因如何与你周围环境相互作用的问题。同一基因变体可能根据个体的睡眠情况表现出保护性或有害性。这一点很重要，因为睡眠是人们可以实际干预的少数可改变因素之一。"埃迪斯科文大学研究员艾伊莎·米利根·阿姆斯特朗博士（Dr. Ayeisha Milligan Armstrong）表示。
研究团队检查了13种常见的AQP4基因变体、自报睡眠模式、脑部扫描和认知表现。
对于某些参与者，较短的睡眠时间与更快的灰质损失相关；而那些报告入睡时间较长的参与者则显示出与脑容量减少相关的脑结构变化。
研究还发现，在经历睡眠障碍的人群中，认知表现的长期模式存在差异，影响方向取决于个体携带的AQP4基因变体类型。
"我们早就知道睡眠质量差与阿尔茨海默病风险相关，"研究人员坦尼尔·波特博士（Dr. Tenielle Porter）表示。"这项研究表明，不应假设所有高风险人群都遵循相同的路径，可能需要更针对性和个性化的阿尔茨海默病预防方法。但我们目前还不能推荐进行基因检测；我们的发现需要在更大规模和更多样化的人群中进行验证。"
该研究建议开展基于基因信息的临床试验，以确定改变睡眠模式是否能够抵消基因风险，并改变与阿尔茨海默病相关的长期大脑结果。
"这使我们更接近于理解为什么有些人的认知能力下降比其他人更快，即使他们在纸面上具有相似的风险，"CPH主任西蒙·劳斯教授（Professor Simon Laws）表示。"识别出哪些人最容易受到伤害，以及哪些人最有可能从特定的生活方式干预中受益，这就是精准健康需要发展的方向，而不是以相同方式对待所有阿尔茨海默病风险人群。"
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