一份油炸汉堡和薯条看似无害的享受，但新研究表明，即使一顿高脂肪餐也可能损害大脑血流，潜在增加中风和痴呆风险。
膳食脂肪必不可少，提供能量、帮助维生素运输并在储存时保护器官。脂肪主要分为两类：饱和脂肪和不饱和脂肪（单不饱和和多不饱和），由其化学结构区分。然而，它们的影响不同。
饱和脂肪，常见于外卖披萨等高热量餐食，已知会损害血管和心脏健康，影响超出心血管系统。
大脑能量储备有限，依赖稳定的氧气和葡萄糖血液供应。这通过“动态脑自动调节”维持，该过程在日常血压变化（如运动或站立时）稳定血流。当受损时，这些波动可能导致大脑供血不足或过量，长期增加中风和痴呆风险。
研究人员首次针对此问题，研究了20名18-35岁和21名60-80岁男性。他们在高饱和脂肪餐前后测量血管健康——该餐为1,362卡路里的奶昔，名为“脑炸弹”，由重奶油制成，含130克脂肪，模拟快餐负荷。测试包括“血流介导的扩张”以评估手臂血管反应，以及在深蹲时进行超声波以评估脑血流调节。
结果显示，该餐降低了与心脏健康相关的血管灵活性，两组均受影响，但老年人影响更显著——约10%降幅更大。这表明老年大脑可能更敏感。虽然未测试长期心理影响，但研究团队先前发现，高脂肪餐增加自由基并减少一氧化氮，这可能解释观察到的血流问题。
研究人员在《对话》杂志的文章中指出：“这具有重要的临床意义。虽然偶尔的外卖本身不太可能造成伤害，但我们的结果表明，即使一顿高脂餐也会对身体产生即时影响。”
该研究强调了低饱和脂肪饮食对保护心脑健康的重要性，尤其对中风和神经退行性疾病高风险老年人。英国国家医疗服务体系（NHS）建议男性每日饱和脂肪摄入限制在30克，女性20克，但许多人周末放纵时超标。这种餐后状态，称为“餐后血脂症”，可能带来持续风险。
未来研究需要包括多不饱和脂肪（存在于油性鱼类、核桃和种子中）如何影响大脑，以及鉴于女性晚年中风和痴呆风险更高，其大脑如何响应。
研究人员总结道：“我们的研究及时提醒，饮食不仅塑造我们的长期健康，还实时影响身体和大脑。而且，正如我们所学，保护脑健康，每一餐都可能至关重要。”
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