养宠物是一段可能持续一生的关系，研究表明照顾小生物可以改善人的心理健康，但并不是每种宠物都适合每个人。准备领养或购买宠物需要时间和研究，以确保家庭环境对动物来说是完美的。这意味着如果一个家庭生活忙碌，最好迎接不需要全天候照顾的动物。如果是共用空间，动物也应符合社区的政策。
根据美国国立卫生研究院的研究，人类与宠物互动时，皮质醇水平（一种压力荷尔蒙）和血压都会降低。
哪些宠物容易照顾？
罗斯大学兽医学院在一篇博客文章中指出，容易照顾或低维护的宠物仍然需要像更复杂的动物一样得到照顾，包括定期的兽医检查、清洁、喂食和安全的活动环境。
“你可能需要投资于如水族箱、笼子、爬虫箱或兔舍等生活环境，并购买任何专用食物，”兽医学院表示。“许多小型动物需要有空间跑动，有植被可以躲藏，有刨花可以钻入，还有玩具可以玩耍。”
不复杂的宠物包括啮齿类动物如沙鼠、仓鼠、雪貂、豚鼠和兔子。其他推荐的宠物包括鱼、爬行动物、蜘蛛和两栖动物。
虽然一些物种被认为是容易照顾的，但像啮齿类动物、兔子、狗和猫仍然需要每天的关注。
如果一个人是首次养宠物并且住在公寓里，有些动物可以成为很好的伴侣。
哪些宠物最适合公寓？
生活在共用空间的乐趣是可以接近邻居，缺点是噪音会在这些紧密的空间中传播，尤其是墙壁较薄的情况下。
选择合适的宠物取决于个人的生活方式、宠物的社交方式以及宠物政策。公寓搜索网站Apartments.com表示，寄居蟹、蛇、啮齿类动物、鱼和猫适应公寓生活较好。对于狗，该网站推荐那些不常掉毛、不吵闹、能忍受独处、运动量适中且对人友好的品种。
“潜在的狗主人必须明白，狗是社交动物，需要服从训练、锻炼和精神刺激，”该网站说。“它们需要在社区周围散步或被带到狗公园进行社交和消耗能量。”
养宠物要花多少钱？
成本因动物的不同需求而异。保险公司Geico估计了以下初始和年度成本：
- 寄居蟹：起始费用约为80美元，每年约180美元
- 沙鼠和仓鼠：起始费用约为180美元，每年约150美元
- 鱼：起始费用约为160美元，每年约520美元
- 豹纹守宫：起始费用约为149美元，每年约290美元
- 大多数鸟类：起始费用约为295美元，每年约185美元
- 猫：起始费用约为1,200美元，每年约800美元
- 狗：起始费用约为1,500美元，每年约1,500美元
通过适当的宠物保险覆盖，养宠物可以更加经济实惠。平均而言，人们每月支付55美元用于不限次数的事故和疾病计划（狗），每月47美元用于猫。根据北美宠物健康保险协会的数据，2023年北美有625万只宠物投保。
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