密歇根医学院的一项最新研究表明，许多美国老年人在获取神经科护理方面面临巨大挑战，尤其是那些居住在农村地区的人。
这项研究重点关注了医疗保险患者，结果显示许多老年人不得不长途跋涉去看神经科医生，这极大地影响了他们获得所需护理的能力。
根据2018年的数据，近18%的医疗保险覆盖的老年人单程需要行驶超过50英里才能见到神经科医生。对于这些患者来说，平均行程约为81英里，耗时约90分钟。相比之下，住在离神经科医生较近的人平均只需行驶13英里，大约22分钟即可到达。
参与该研究的神经科医生Brian C. Callaghan博士指出，这些长途旅行常常成为后续护理的障碍。
研究发现，那些需要长途旅行的患者再次预约的可能性降低了26%，这是一个令人担忧的问题，因为持续的随访对于管理帕金森病、多发性硬化症和癫痫等神经系统疾病至关重要。
更有趣的是，近三分之一的患者跳过了附近的神经科医生，选择去更远的地方看专科医生，大约7%的患者甚至跨越州界线寻求护理。这表明一些患者可能认为在更大或更专业的中心可以获得更好的或更值得信赖的护理，即使这些地方离家很远。
对于患有严重神经系统疾病如肌萎缩侧索硬化症（ALS）或神经系统癌症的患者来说，旅行负担尤为沉重。这些患者通常需要频繁且复杂的护理，使得长时间的旅行成为一个更大的障碍。
研究结果强调了提高神经科护理可及性的必要性，尤其是在农村和医疗资源不足的地区。一个可能的解决方案是远程医疗，这种技术在新冠疫情期间得到了更广泛的应用。
通过虚拟访问专家可以减少旅行并改善那些远离医疗中心的人的护理可及性。
另一个选择是扩大当地全科医生的培训，使他们能够自行处理更多的常规神经系统问题，仅将最复杂的病例转介给专科医生。这种方法可以帮助减轻有限的神经科医生的压力，并将护理服务带到患者家门口。
这些旅行挑战不仅仅是不便。早前关于癌症护理的研究表明，长距离旅行会导致治疗延迟和生活质量下降。密歇根大学的研究旨在进一步探讨这些问题是否同样存在于神经系统疾病中，以及远程医疗是否是一种可靠的解决方案。
这项研究由美国神经病学学会资助，是了解和改善慢性复杂疾病患者医疗可及性的更大努力的一部分。随着研究人员继续他们的工作，他们希望能够找到更好地服务于目前面临重大障碍才能见到合适医生的农村人口的方法。
总而言之，对于许多老年人，特别是生活在大城市以外的人来说，前往神经科医生的旅程不仅漫长，而且可能成为健康护理的一个障碍。远程医疗和更好的本地护理培训可能是前进的道路，确保距离不会决定一个人所获得的医疗护理质量。
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