许多老年人积极接种疫苗，研究证明他们是对的

Many older people embrace vaccines. Research is proving them right

老年人比年轻群体更信任疫苗的安全性。过去几个月里，他们迎来了令人鼓舞的研究成果。图为去年秋天在伊利县进行的一次流感疫苗接种。

德克萨斯州维多利亚市的保险代理人金·贝克汉姆（Kim Beckham）曾亲眼目睹朋友因带状疱疹痛苦不堪，因此她一满60岁便急切希望接种第一款获批的带状疱疹疫苗，即使需要自费也在所不惜。

然而，由于当时建议接种年龄为60岁，她的医生和几家药店都拒绝了她的请求。于是，2016年她刚满60岁时，就在当地CVS庆祝了自己的生日并成功接种。

“我一开门就进去了，”贝克汉姆回忆道。接种Zostavax疫苗后，她说：“我感到如释重负。”此后，她还接种了更新、更有效的带状疱疹疫苗、肺炎疫苗、预防呼吸道合胞病毒（RSV）的疫苗、每年的流感疫苗以及所有推荐的新冠疫苗。

一些老年人非常渴望接种疫苗。

加利福尼亚州索萨利托市71岁的退休出版商罗宾·沃兰尔（Robin Wolaner）甚至会催促那些推迟接种的朋友，向他们发送相关的医学研究。“我有点唠叨，”她承认。

洛杉矶66岁的迪安娜·亨德里克森（Deana Hendrickson）每天照顾三个年幼的孙子，尽管小时候接种过麻疹、腮腺炎和风疹疫苗，她还是寻求额外接种了一剂MMR疫苗，以防麻疹免疫力下降。

对于那些比年轻人更相信疫苗安全性的老年人来说，过去的几个月带来了令人欣慰的研究成果。研究发现，新型疫苗和改进版旧疫苗有重要的好处，而且一种疫苗可能带来一个意想不到的重大好处。

这些新研究正值一个敏感的政治时刻。美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）长期以来一直贬低某些疫苗，称其不安全，并指责监管它们的政府官员腐败无能。

6月9日，肯尼迪解雇了疾病控制与预防中心（CDC）的一组科学顾问，随后用一些对疫苗持怀疑态度的人取而代之。但到目前为止，他尚未试图限制老年人获得这些疫苗的机会。

疫苗有益的证据仍然压倒性地充分。

范德堡大学医学中心传染病专家威廉·沙夫纳（William Schaffner）最喜欢的一句话是：“疫苗不再只是儿童专属。”

他说：“65岁以上的人群往往最容易受到呼吸道病毒和其他疾病的严重影响，现在他们有了可以预防大部分严重疾病的疫苗。”

以流感为例，每年有14万至71万人住院治疗，其中大多数是老年人，住院的老年患者中有10%死亡。

大约15年来，CDC已批准了几种针对65岁及以上人群的增强型流感疫苗。这些疫苗比标准配方更有效，要么含有更高水平的抗原以对抗病毒，要么含有增强免疫反应的佐剂。或者它们是通过不同方法开发的重组疫苗，抗原含量更高。

凯斯西储大学健康研究方法学家、该研究的作者之一丽贝卡·摩根（Rebecca Morgan）表示，在《美国老年医学会杂志》上发表的一项荟萃分析中，“所有增强型疫苗产品在预防住院方面都优于标准剂量。”

与标准流感疫苗相比，增强型疫苗使老年人因流感住院的风险降低了至少11%，最高达18%。CDC建议65岁及以上的成年人接种增强型疫苗，许多人已经这样做了。

更多好消息：用于预防60岁及以上人群呼吸道合胞病毒（RSV）的疫苗表现优异。

RSV是婴儿住院最常见的原因，也对老年人构成重大风险。沙夫纳说：“每个季节都会爆发严重的呼吸道疾病，与流感相当。”

由于FDA在2023年首次批准了RSV疫苗，2023-24季节提供了“第一次在现实环境中观察它的机会”，凯斯西储医学院流行病学家、最近在《JAMA网络开放》期刊上发表研究的作者之一保罗琳·特雷布（Pauline Terebuh）说道。

在分析近80万名患者的电子健康记录时，研究人员发现这些疫苗对急性感染的有效性为75%，即病情严重到足以让患者就医的程度。

这些疫苗在预防急诊或紧急护理就诊方面的有效性为75%，在60至74岁和75岁以上人群中预防住院的有效性同样为75%。

特雷布表示，尽管免疫功能低下患者从疫苗中获得的保护水平略低，但他们仍将从中受益。至于不良反应，研究发现吉兰-巴雷综合征（Guillain-Barré syndrome）这种罕见导致肌肉无力的疾病风险极低，每百万剂疫苗约有11例。她说：“这不应阻止人们接种疫苗。”

CDC现在建议75岁及以上人群接种RSV疫苗，60至74岁高危人群（如患有心脏病者）也应接种。

随着2024-25季节的数据变得可用，研究人员希望确定疫苗是否只需接种一次，还是免疫力需要重复接种才能维持。

KFF四月份的一项调查发现，65岁及以上人群对疫苗安全性的信心最大。超过80%的人表示他们对MMR、带状疱疹、肺炎和流感疫苗“非常”或“有些”有信心。

尽管新冠疫苗在所有成年人中的支持率较低，但超过三分之二的老年人对其安全性表示有信心。

即使是怀疑论者也可能对带状疱疹疫苗的一个潜在好处感到兴奋：今年春天，斯坦福大学研究人员报告称，七年内接种带状疱疹疫苗可将痴呆症风险降低20%，这一发现成为头条新闻。

偏见常常削弱比较接种与未接种人群的观察性研究。“更健康、更有健康意识的人才会接种疫苗，”斯坦福大学大脑韧性骑士倡议的流行病学家、该研究的主要作者帕斯卡尔·格赛特泽（Pascal Geldsetzer）说。

他说：“很难知道这是因果关系，还是他们本身就不容易患痴呆症。”

因此，当第一款带状疱疹疫苗Zostavax在威尔士推出时，斯坦福团队利用了一个“自然实验”。卫生官员设定了严格的年龄界限：2013年9月1日当天或之前满80岁的人没有资格接种疫苗，但稍微年轻一点的人则符合条件。

在近30万名生日接近这个日期的成人样本中，几乎一半符合条件的群体接种了疫苗，而较年长群体几乎无人接种。

“就像随机试验一样，这些对照组应该在各个方面相似，”格赛特泽解释说。因此，疫苗合格组痴呆诊断大幅减少，尤其是女性的保护效果更强，这构成了“更有力、更有说服力的证据”。

该团队还发现在澳大利亚和其他国家引入带状疱疹疫苗后，痴呆症发病率也有所下降。“我们在一个又一个数据集中看到了这一点，”格赛特泽说。

在美国，2017年推出了更有效的疫苗Shingrix并取代了Zostavax，牛津大学的研究人员发现了更强的效果。

通过将近104,000名接种了新疫苗首剂的美国老年人（完全免疫需要两剂）与接种早期配方的群体进行匹配，他们发现Shingrix组痴呆症发病延迟。

目前尚不清楚带状疱疹疫苗如何减少痴呆症。科学家们提出，病毒本身可能对痴呆症有贡献，因此抑制它们可以保护大脑。或许疫苗总体上激活了免疫系统或影响了炎症。

“我认为没人知道，”牛津大学精神病学家、该研究的资深作者保罗·哈里森（Paul Harrison）说。但他补充道：“我现在确信这里有一些真实的东西。”

Shingrix现推荐给50岁以上的成年人，预防带状疱疹及其遗留神经痛的有效率为90%。然而，2021年，只有41%的60岁及以上成年人接种了一剂带状疱疹疫苗。

与痴呆症的联系还需要进一步研究，格赛特泽正在努力筹集慈善资金进行临床试验。

“如果你需要另一个理由来接种这种疫苗，”沙夫纳说，“这就是了。”

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