9月20日（星期六），山姆·休斯顿公园将化作一片紫色、蓝色、黄色和橙色风车花的海洋——每一朵花都承载着爱、失去或希望的故事。年度“终结阿尔茨海默病步行”活动是阿尔茨海默病协会最大的筹款活动，邀请阿马里洛社区将个人悲痛转化为集体行动，向无痴呆症的世界更进一步。
对于阿尔茨海默病协会阿马里洛办公室的发展经理玛丽莎·巴斯克斯而言，此次步行既是纪念日，也是变革力量。“这是我们社区向受阿尔茨海默病影响的家庭表明他们并不孤单的时刻，”巴斯克斯表示，“它将痛苦与孤立转化为能量与希望。”
全国传统，本地根源
“终结阿尔茨海默病步行”始于30多年前，最初由地方志愿者组织的小型“记忆步行”活动，旨在提高公众意识并支持痴呆症患者家庭。阿尔茨海默病协会于1989年整合这些努力，创立全国性活动，如今每年秋季在美国600多个地点吸引数十万参与者。
阿马里洛于1990年代初加入该运动，随着家庭、企业和民间团体的支持，本地步行规模稳步增长。从最初的小型集会，它已成为泛柄地区最引人注目的社区筹款活动之一，汇集了多代团队、学校、信仰组织和企业伙伴。
“每次步行都是更大故事的一部分，”巴斯克斯说，“从最初的‘记忆步行’到如今的全国活动，每一步都为研究、支持服务和倡导工作提供资金，而这些在一代人之前尚不存在。”
意义花园
每位参与者携带的花朵反映其与疾病的关系：
- 紫色纪念因阿尔茨海默病逝去的人。
- 蓝色代表确诊患者。
- 黄色象征照护者。
- 橙色表示对事业的支持但无直接关联。
上午10点的承诺花园仪式中，一名儿童将举起一朵白花，代表阿尔茨海默病的首位幸存者——巴斯克斯称之为“希望之花”，也是运动的终极目标。
“放眼花海，你看到与你同甘共苦的人，也看到愿意与你并肩而立的人，”她说，“这有力地提醒我们，无人需独自面对此病。”
周六日程安排
上午9点开始团队签到、照护者资源、儿童游戏和宠物友好区域。仪式后，社区步行将于上午10:30左右环绕公园展开。
组织者设定10万美元筹款目标，已有465多名参与者和70多个团队注册。现场报名者同样欢迎。
“每个团队和参与者都代表着坚韧的故事，”巴斯克斯表示，“我们迈出的每一步都为家庭急需的研究和支持服务提供资金。”
紧迫性与进展
形势依然严峻。根据阿尔茨海默病协会2024年事实与数据报告，估计有690万65岁及以上美国人患有阿尔茨海默病，其中德克萨斯州超40万人。该数字预计2025年在德州升至49万，2050年全美将达1300万。每九名65岁以上美国人中就有一人患有阿尔茨海默病，三分之一的老年人将死于阿尔茨海默病或其他痴呆症——超过乳腺癌和前列腺癌死亡人数的总和。
巴斯克斯指出，协会工作已推动更早检测、更好诊断及首款疾病修饰疗法的出现。“如今我们能公开讨论不同类型的痴呆症、预后和治疗选择，”她说，“意识就是一切——因为早期检测打开了十年前尚不存在的护理之门。”
家庭后续资源
除步行外寻求帮助的家庭可拨打阿尔茨海默病协会24/7热线800-272-3900，训练有素的工作人员随时提供保密信息、本地推荐和情感支持。
协会还在阿马里洛地区提供免费教育项目、照护者培训和支持小组。更多信息可通过协会官网查询，居民可报名本地课程、申请护理咨询或全年参与倡导活动。
免费注册地址为act.alz.org/amarillo。无法出席者可在线捐款或全年志愿服务。
巴斯克斯希望，数百朵在德州风中旋转的花朵景象能长久留在参与者心中。“白花代表首位幸存者，”她说，“每一次对话、每一步、每一美元都让那一天更近。”
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