心脏骤停可能在多种情况下发生，例如当某人正在活动（如打篮球或与朋友散步）时突然晕倒。其血压急剧下降，心脏通常停止跳动。这往往由致命性心律失常引发，即心脏跳动异常且无法有效泵血。一旦心脏停止泵血，血液无法输送至大脑，进而导致晕厥。
心脏病发作是由于血管阻塞造成心肌缺血。患者常表现为胸痛或呼吸困难。
心脏病发作有时会诱发心脏骤停，甚至因缺氧和缺血刺激引发致命性心律失常。当心室颤动或心室心动过速发生时，心脏跳动过速且危险，导致大脑和重要器官供血不足——因为心脏无法有效泵血。
据佛罗里达州杰克逊维尔梅奥诊所心血管医学部的布莱恩·夏皮罗医学博士介绍，若发现有人发生心脏骤停，应立即拨打911。求助时务必优先索要自动体外除颤器（AED）。在确保环境安全的前提下，实施心肺复苏术（CPR）或胸外按压。若附近配备除颤器，应立即用于患者胸部。
当检测到异常危险心律时，除颤器将自动实施电击以恢复正常节律。夏皮罗指出，设备会提供详细语音提示，即使从未操作过、非医疗人员或情绪紧张者，也能按指引完成操作——设备将精准指导每一步骤。
整体而言，心脏骤停发生率较低，但风险随年龄及潜在健康状况显著变化：
35岁以下人群，主要源于潜在心肌病（心肌结构异常）。最常见类型为肥厚型心肌病，即心肌局部增厚且易发心律失常（心跳不规则），风险率约为1/500。这正是导致高中及大学年轻运动员突发异常心跳的主因。
35岁以上人群，风险转向冠状动脉疾病与心脏病发作。高血压、家族史、糖尿病、吸烟等风险因素易促使心脏动脉形成胆固醇斑块。一旦斑块破裂，心肌血流中断将触发异常心跳。
久坐不动者可能发生心脏骤停；而铁人三项运动员、马拉松选手等高强度运动者则对心脏造成巨大负荷，需接受更严密监测。
体检中家族心脏骤停史是关键评估指标。运动对降低总体死亡率及提升心理健康至关重要——核心问题在于如何安全运动及识别高风险人群。
一位曾接受冠状动脉搭桥手术的65岁马拉松跑者，可通过将运动强度与负荷控制在较低心率水平实现安全持续训练。
体检时，医生会听诊异常心音，并实施心电图（EKG/ECG）与胸部X光检查以筛查心肌病。心肺运动负荷测试中，面部佩戴的特殊面罩可监测氧气与二氧化碳水平，助力医疗团队识别可能提示心肺异常的细微征兆。
随后将据此定制运动计划，并全程监测身体症状。
由梅奥诊所提供
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