空气污染是日益严重的环境问题。2021年，它导致约246万心血管疾病死亡病例。作为空气污染是重大的环境健康风险，在引发心脏病发作和中风方面起着关键作用。
城市空气中两种常见污染物是环境细颗粒物（PM2.5）和二氧化氮（NO2）。PM2.5直径约为人类头发的三十分之一，能深入肺部和血液系统，主要来源于机动车尾气、工业排放和野火烟雾。NO2则是燃烧化石燃料产生的有害气体，常见于车辆、发电厂和工业过程。
在北美放射学会年会上公布的一项针对11,000多名成年人的研究强调了改善空气质量对降低心血管疾病风险的重要性。研究结果表明，低于或接近监管标准的空气污染水平与心脏疾病的早期迹象相关，有时甚至早于症状出现。
该研究分析了2012至2023年间多伦多三家主要医院接受心脏CT扫描的成年人数据。研究人员将患者邮政编码与空气质量数据匹配，估算出每位患者在CT扫描前10年的平均空气污染暴露水平。研究评估了冠状动脉疾病的三个指标：钙化积分（动脉斑块积聚）、总斑块负担（动脉脂肪堆积总量）和阻塞性狭窄（动脉变窄程度。
研究发现，PM2.5长期浓度每立方米增加1微克，冠状动脉钙化积聚风险上升11%，斑块形成概率增加13%，阻塞性疾病风险提高23%。NO2暴露呈现类似规律，但每十亿分之一浓度上升的效应值较小。
多伦多大学医学影像系心胸影像学研究员、该研究首席作者费利佩·卡斯蒂略·阿雷文纳指出："总体而言，无论女性还是男性，长期更高水平的空气污染暴露均与心脏CT显示的更严重冠状动脉疾病相关。"卡斯蒂略博士补充道："在女性中，细颗粒物长期暴露与更高钙化积分和更严重动脉狭窄相关；而在男性中，同等暴露则与更高钙化积分和更大斑块负担相关。"
全球空气污染现状如何？世界卫生组织数据显示，全球99%人口每日呼吸着劣质空气，空气污染每年导致约700万人死亡。
空气质量最差的五大城市为：开罗（埃及）、拉合尔（巴基斯坦）、德里（印度）、河内（越南）和达卡（孟加拉国），这些城市空气质量指数均处于不健康至极不健康等级。
相反，空气质量最优的五大城市是：奥斯陆（挪威）、神户和京都（日本）、伯明翰（英国）以及里斯本（葡萄牙），这些城市空气质量指数均属良好等级。
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