虽然心脏病通常被认为是"男性的问题"，但实际情况是所有女性都面临风险。根据美国心脏协会的一项调查，女性更担心患上乳腺癌，尽管心脏病每年导致的女性死亡人数是乳腺癌的六倍。
所有年龄段的女性都必须保护心脏健康，了解心脏病的征兆和症状，认识风险因素，并采取措施进行预防。
冠状动脉心脏病
"冠状动脉心脏病，也称为冠状动脉疾病，是指冠状动脉内壁形成斑块的情况，"西南纪念赫尔曼心脏与血管研究所导管实验室医学主任David Portugal博士表示。"动脉非常重要，因为它们将富含氧气的血液输送到心脏。当斑块硬化导致冠状动脉变窄时，流向心脏的富氧血液减少，从而引发问题。其结果可能是胸痛或不适。"
斑块由血液中的脂肪、胆固醇、钙和其他物质组成。如果斑块破裂，其表面可能会形成血栓。较大的血栓会阻塞冠状动脉中的血流。这是男性和女性心脏病发作的最常见原因。
其他类型的心脏病
这些其他类型的心脏病对女性构成严重风险，但不太为人所知：
冠状微血管疾病(MVD)
冠状微血管疾病(MVD)是一种影响心脏微小动脉的心脏病。更年期期间雌激素水平下降，加上其他心脏病风险因素，可能是其原因。
患有冠状MVD的女性在购物或烹饪等简单日常活动中经常会出现胸痛或不适。
心碎综合征
心碎综合征也被称为应激性心肌病。最常见的症状是胸痛和呼吸困难，这些症状往往在没有心脏病史的人群中突然出现。
"极度的情绪压力可能导致严重的心肌衰竭，"纪念赫尔曼纪念城市心脏与血管研究所的心脏病专家Marco Campos博士解释道。"心碎综合征的症状和检查结果与心脏病发作相似，但患者的心脏动脉没有阻塞的证据。好消息是，大多数人都能完全康复。"
腿部外周动脉疾病(PAD)
腿部外周动脉疾病(PAD)也称为动脉粥样硬化。当腿部的长动脉硬化变窄，限制流向肌肉的血液时，就会发生这种情况。最常见的症状是腿部疼痛或持续的肌肉酸痛。
"人体的循环系统是相互关联的，"纪念赫尔曼伍德兰兹医疗中心的介入心脏病专家Amilcar Avendano博士表示。"腿部患有动脉粥样硬化的人通常身体其他部位也有动脉粥样硬化，这使这些患者面临更高的心脏病发作或中风风险。"
PAD和冠状动脉心脏病是相关的；患有其中一种疾病的人很可能同时患有另一种疾病。
女性心脏病发作症状
"症状可能很模糊，患者很容易忽视，"纪念赫尔曼纪念城市心脏与血管研究所的介入心脏病专家Ross Brown博士警告说。"在这种情况下，我们面对的不是典型心脏病发作中的动脉阻塞。"
女性的症状可能包括：
- 颈部、下巴、肩膀、上背部或腹部不适
- 呼吸急促
- 右臂疼痛
- 恶心或呕吐
- 头晕、头重脚轻
- 非寻常的疲劳
男性和女性都可能忽视心脏病发作的症状，因为他们错误地认为不适会自行消失，或者他们永远不会有心脏病发作。有些人甚至会感到尴尬，心想"如果结果什么问题都没有呢？"不要冒险。如果您或家庭成员出现这些症状，或者认为可能是心脏病发作，请立即拨打9-1-1。
无法控制的风险因素
风险因素是指使一个人更可能患上疾病的条件或习惯，其中一些无法控制。根据美国国家心肺血液研究所的数据，仅有一个这些风险因素就会使您患心脏病的几率翻倍。
年龄
对女性而言，55岁起年龄成为一个风险因素。在更年期之前，卵巢产生雌激素，保护女性免受斑块堆积的影响。更年期后，卵巢停止产生雌激素，增加了女性的风险。随着年龄增长，动脉变得僵硬和增厚。
家族史
父亲或兄弟在55岁前患心脏病的女性风险更高。母亲或姐妹在65岁前患心脏病的女性风险也更高。
种族和民族
总体而言，非裔美国人更可能患上高血压；种族和少数民族群体通常更可能患上心脏病。
可控制的风险因素
"女性年龄越大，患心脏病的可能性就越大，"纪念赫尔曼德克萨斯医疗中心Larry D. Johnson心脏与血管研究所超声心动图主任Susan Laing博士表示。"虽然一般来说，女性患心脏病的时间比男性晚大约10年，但这对患有糖尿病或有显著早期心脏病家族史的女性并不适用。在这些女性中，我们看到心脏病出现得更早。此外，更年期后，女性患心脏病的可能性就赶上了男性。"
好消息是，女性可以在任何年龄通过生活方式改变来降低患心脏病的风险。其中最重要的是遵循低饱和脂肪、低胆固醇和低盐的心脏健康饮食，以及几乎每天进行定期锻炼。
虽然高血压和肥胖等传统风险因素同时适用于男性和女性，但某些风险因素对女性心脏病发展的影响更为显著：
- 糖尿病在女性中增加心脏病风险的程度明显高于男性。
- 代谢综合征（腹部脂肪、高血压、高血糖和高甘油三酯的组合）对女性的影响大于男性。
- 精神压力和抑郁对女性心脏的影响大于男性。
- 吸烟对女性而言比对男性更大的风险因素。
- 缺乏体育活动会增加风险。
妊娠并发症可能增加女性长期患高血压和糖尿病的风险，并可能增加母亲和子女患心脏病的风险。
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