心脏病是一个广义术语，涵盖任何影响心脏结构或功能的疾病。它包括冠状动脉疾病、心力衰竭、瓣膜疾病、心律问题以及先天性缺陷。2023年，心血管疾病在美国导致超过91.9万人死亡，使其成为首要死因。了解什么是心脏病，首先要明白心脏可能出现的不同功能障碍。
术语澄清："心血管疾病"是一个更广泛的总称，包括心脏和全身血管的问题。"心脏病"则更为具体，仅指心脏本身的疾病。
冠状动脉疾病
冠状动脉疾病(CAD)是最常见的心脏病类型，影响约二十分之一的20岁及以上成年人。当一种称为斑块的粘性物质逐渐在为心肌供血的动脉内部积聚时，就会发展成冠状动脉疾病。经过多年，这些斑块会使动脉变窄或堵塞，减少富含氧气的血液流向心脏。
这一积聚过程比简单的胆固醇积累更为复杂。它涉及到动脉壁的慢性炎症。当动脉内壁受到高血压、吸烟或高血糖等风险因素的损伤时，免疫细胞会迁移到动脉壁并触发连锁反应。脂肪和胆固醇被滞留在那里，经过氧化修饰，并被不断增长的细胞和类似疤痕的组织包围。最终，富含脂质的核心在动脉壁内形成：这就是典型的斑块。
冠状动脉疾病可以多年无症状。许多斑块并不会堵塞足够的血流来引起症状。但当斑块破裂或侵蚀时，可能会触发血栓，突然切断部分心肌的血流，这就是心脏病发作。在达到这一点之前，有些人会经历心绞痛，这是一种在运动时出现、休息后缓解的胸痛或压迫感。还有一些人由于心肌长期缺乏充足血液供应而逐渐变弱，最终发展为心力衰竭。
心力衰竭
心力衰竭并不意味着心脏停止跳动。它意味着心脏无法有效地泵血以满足身体需求。它通常是其他心脏病的后果，特别是冠状动脉疾病和长期高血压，但它被认为是一种独立的疾病。
医生通过射血分数来测量心力衰竭程度：即心脏每次搏动泵出的血液百分比。正常的射血分数在55%至70%之间。低于40%的射血分数通常表示泵血力量减弱的心力衰竭。在这种类型中，心肌无法有力收缩以向身体泵出足够的血液。
但你也可以在射血分数正常的情况下出现心力衰竭。当心脏能够有力地泵血，但心腔在两次心跳之间过于僵硬而无法正常充盈时，就会发生这种情况。心脏挤压良好，但首先进入的血液较少。这种形式被称为射血分数保留的心力衰竭，它越来越被认为是主要的健康问题，特别是在老年人和女性中。41%至49%之间轻度降低的射血分数可能表明早期损伤或正在发展的心肌病，甚至在全面心力衰竭出现之前。
心律失常
心律失常是指心跳速率或节律的任何问题。心脏可能跳得太快、太慢或不规则。有些心律失常无害且几乎无法察觉。其他则是危及生命的。
心房颤动(AFib)是最为人所知的类型。在心房颤动中，心脏上腔室不以协调的节律跳动，而是混乱地颤动，通常产生快速而不规则的脉搏。有些人感到心悸、头晕或疲劳。其他人则完全没有症状，仅在常规体检中发现。心房颤动可能是间歇性的，持续数小时或数天后心脏自行复位，也可能变为永久性。一种相关疾病，心房扑动，涉及上腔室中更为有序但仍异常的电活动模式。病态窦房结综合征影响心脏的自然起搏器，是另一种可能导致心跳交替过慢和过快的电活动障碍。
许多心律失常的危险不仅在于不规则的心跳本身。例如，心房颤动会显著增加中风风险，因为血液可能在颤动的心腔中积聚并形成血栓。
心脏瓣膜疾病
心脏有四个瓣膜，每次跳动时开合，以保持血液朝正确方向流动。当一个或多个这些瓣膜工作不正常时，就属于心脏瓣膜疾病。瓣膜功能障碍主要有三种类型。
狭窄发生在瓣膜开口变得太窄时，迫使心脏更努力地推动血液通过。随着时间推移，这种额外的工作量可能会削弱心脏。
反流（也称为回流或功能不全）发生在瓣膜无法紧密闭合时，允许血液向后泄漏。心脏随后必须重新泵送泄漏的血液，降低其效率。二尖瓣脱垂，即瓣膜瓣叶下垂并向后翻转，是反流的常见原因。
闭锁是最严重的形式。瓣膜完全没有开口，被一层实心组织取代，完全阻断心腔之间的血流。这几乎总是先天性问题。
瓣膜疾病可能由老化、感染或风湿热等状况引起，也可能从出生时就存在。
先天性心脏病
心脏缺陷是最常见的出生缺陷类型，在美国影响近1%的出生婴儿，即每年约4万名婴儿。这些是在胎儿发育过程中形成的心脏结构问题。从心腔之间的小孔（间隔缺陷）到整个心腔或血管畸形的复杂情况不等。
约四分之一的先天性心脏病婴儿有严重缺陷，意味着他们在出生后第一年内需要手术或其他治疗。严重缺陷包括左心发育不全综合征，即心脏左侧严重发育不全，以及法洛四联症，这是四种结构异常的组合，会降低血液中的氧含量。
手术修复并不总是意味着治愈。许多患有先天性心脏病的人随着时间推移会发展出其他心脏问题，需要终身接受心脏病专家的持续监测。
心肌病
心肌病是指心脏肌肉本身的疾病。肌肉可能变得异常增厚、拉长或僵硬，所有这些都会损害其泵血能力。有些类型是遗传的，而其他则由感染、长期饮酒或其他状况引起。射血分数超过75%实际上可能表明一种类型，即肥厚型心肌病，其中心脏壁过度增厚而心腔缩小。心肌病是导致心力衰竭的常见途径。
女性症状特点
心脏病发作的经典形象——突然的压迫性胸痛，在男性中更为典型。女性更可能经历不那么明显的症状：呼吸困难、恶心、背痛或消化不良，有时完全没有明显的胸部不适。这些差异导致女性的诊断和治疗延迟。持续的恶心、无法解释的腹痛或持续的呼吸困难值得就医，尤其是当这些症状同时出现时。
心脏病检测方法
没有单一测试可以诊断所有形式的心脏病。医生选择的测试取决于怀疑的类型。
心电图(ECG或EKG)记录心脏的电活动，可以揭示不规则节律、先前心脏病发作的迹象或心脏受压区域。它快速、无痛，通常是首先进行的测试。运动负荷试验通过在心脏努力工作时监测心脏来进一步测试，通常是当你在跑步机上行走或骑固定自行车时进行。如果你不能运动，药物可以暂时提高心率来模拟运动。
在成像方面，冠状动脉钙化扫描测量动脉壁中的钙沉积，这些与斑块积聚相关，可以在症状出现前帮助评估风险。冠状动脉CT血管造影使用特殊X射线来可视化通过冠状动脉的血流。心脏MRI可以检测组织损伤和血流问题，包括其他测试可能遗漏的小血管疾病。当需要更精确的信息时，侵入性冠状动脉血管造影将一根细导管插入冠状动脉并注入造影剂，直接绘制阻塞情况。
降低风险
许多形式的心脏病共享相同的可改变风险因素：高血压、高胆固醇、吸烟、缺乏体力活动、肥胖和管理不善的糖尿病。解决其中任何一个问题都能显著降低你的总体风险。
美国心脏协会建议每周至少150分钟的中等强度有氧运动（如快走、骑自行车、游泳）或75分钟的高强度运动，加上每周至少两天的肌肉强化运动。每周300分钟或更多运动能带来更大益处。对于胆固醇，最佳LDL目标值根据总体风险而异。心脏病或中风风险极高的人可能将LDL水平控制在55mg/dL以下，而其他人可能将目标定在100mg/dL以下。
先天性缺陷和一些心律失常无法通过生活方式改变来预防。但对于一生中发展的心脏病类型，特别是冠状动脉疾病和心力衰竭，定期运动、均衡饮食、不吸烟以及管理血压和胆固醇等核心习惯，对疾病是否发生以及何时发生有着重大影响。
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