一种新的血液检测方法或许可以揭示我们衰老的速度以及未来可能面临的疾病。在伊朗导弹袭击严重损毁实验室几天后，魏茨曼科学研究学院（Weizmann Institute of Science）的Liran Shlush教授和Amos Tanay教授实验室发表了这项有望推动血液细胞医学领域发展的研究。
他们的团队由医生、生物学家和数据科学家组成，深入研究血液生物学以更好地理解衰老过程，以及为什么有些人随着年龄增长更容易患病。他们特别追踪了造血干细胞的变化，包括大约三分之一40岁以上人群中这些细胞出现的基因变化。这些变化不仅增加了患白血病等血液癌症的风险，还与心脏病、糖尿病及其他与年龄相关的疾病有关。
在今天发表于《自然医学》（Nature Medicine）的一项新研究中，Shlush和Tanay展示了可能导致一种创新性血液测试的研究成果，这种测试能检测一个人患白血病的风险，并可能取代侵入性的骨髓取样诊断程序。
该研究聚焦于骨髓增生异常综合征（MDS），这是一种与年龄相关的疾病，患者的造血干细胞无法正常成熟为功能性血细胞。诊断MDS并评估其严重程度至关重要，因为这种疾病会导致严重贫血，并可能发展为急性髓系白血病——成人中最常见的血液癌症之一。到目前为止，诊断依赖于骨髓取样，这一程序需要局部麻醉，并可能引起不适或疼痛。
在这项新研究中，由Nili Furer博士、Nimrod Rappoport和Oren Milman领导的研究团队，与以色列和美国的医生和研究人员合作，表明偶尔离开骨髓进入血液中的稀有造血干细胞携带了关于MDS的诊断信息。研究人员证明，通过简单的血液测试和先进的单细胞基因测序技术，可以识别出该综合征的早期迹象，甚至可以评估一个人患血液癌的风险。
研究人员还发现，这些迁移的干细胞可以作为我们生理年龄的“时钟”，并且在男性中，它们的数量比女性更早发生变化，从而增加了癌症风险。这一发现可能解释了为何男性血液癌症的发病率更高。科学家们认为，用这种测试来诊断MDS和白血病只是开始，未来它还可以应用于一系列其他血液相关疾病。目前，这些研究成果已经在世界多个医疗中心进行大规模临床试验。
除了实验室研究外，Shlush还是阿什杜德Assuta医疗中心和Maccabi医疗服务机构的资深医生，并且领导着魏茨曼研究所新成立的Miriam和Aaron Gutwirth医学院。该医学院的创立旨在应对医学和研究领域的新兴需求与挑战，并尽可能弥合当今科学与未来医学之间的差距。与全球现有的结合医学与研究的项目不同，这个新项目预计将整合和交织临床与研究部分。该学院计划在今年10月首次开放，目标是培养下一代医学生物学家。
(全文结束)
