CT和MRI神经影像技术揭示了隐匿性脑梗塞和白质高信号（WMH）的变化，这些变化似乎与跌倒风险的增加相关，研究人员报告称。
这两种影像学发现可能是隐匿性脑血管疾病的标志，而隐匿性脑血管疾病与未来的中风、痴呆症以及更高的死亡率相关。由英国爱丁堡大学的Úna Clancy博士领导的研究团队在《Stroke》杂志上发表了这一研究结果。
“由于[脑血管疾病]的患病率很高，尤其是在年龄增长的情况下，识别与其相关的所有临床表现和结果至关重要，”研究团队解释说。“这将使我们能够尽可能多地识别受影响的患者，实施管理策略，沟通预后，规划医疗保健服务，并帮助招募治疗试验。”
隐匿性脑梗塞和白质高信号通常是在脑成像中偶然发现的，特别是在那些没有表现出典型中风症状的患者中。除了提示脑血管疾病的存在外，它们还可能表明小血管疾病——这种疾病与神经精神、认知和步态症状（包括跌倒）相关，但并不一定符合中风或痴呆的定义。
由于隐匿性脑梗塞和白质高信号对普通人群跌倒风险的影响尚不明确，Clancy及其同事开展了一项研究，调查在偶然检测到隐匿性脑梗塞和白质高信号后首次跌倒的时间。他们的研究评估了来自注册于南加州凯撒医疗集团（Kaiser Permanente Southern California）的241,050名50岁以上患者的CT和MRI影像结果。研究团队使用自然语言处理技术从影像报告中提取隐匿性脑梗塞和白质高信号的证据，并追踪这两种发现与需要医疗关注的跌倒之间的关联。
总体而言，在三年的随访期间，研究团队发现31.1%的研究队列存在隐匿性脑梗塞；21.2%的患者记录了跌倒事件。他们还报告了以下数据：
每1,000人年单次跌倒发生率（基于CT和MRI）
发现| CT| MRI
隐匿性脑梗塞和白质高信号| 每1,000人年129.3次跌倒| 每1,000人年109.9次跌倒
白质高信号| 每1,000人年109.9次跌倒| 每1,000人年71.4次跌倒
研究团队指出，对于存在隐匿性脑梗塞个体，单次跌倒的调整风险比（以1为参考）在CT上为1.13，在MRI上为1.17。当CT或MRI影像同时检测到隐匿性脑梗塞和白质高信号时，患者的跌倒风险增加：
- 对于CT上的隐匿性脑梗塞，单次跌倒的调整风险比为1.13，MRI上为1.17。
- 在CT上，随着白质高信号严重程度的增加，单次跌倒的风险也增加，轻微白质高信号的调整风险比为1.37，中度和重度均为1.57。
- 在MRI上，跌倒风险同样随着白质高信号严重程度的增加而上升，轻微的调整风险比为1.11，中度为1.21，重度为1.34。
研究团队写道：“同时存在[隐匿性脑梗塞]和[白质高信号]的人群，其单次跌倒的发生率是无[隐匿性脑梗塞/白质高信号]人群的两倍以上。”
研究结果不仅可以帮助降低医疗成本，还能为老年患者提供更好的护理，作者表示。
“跌倒是导致紧急非计划医疗的重要因素，而在临床神经影像学中，[脑血管疾病]在老年人中非常普遍，”他们总结道。“我们的研究结果表明两者密切相关：当检测到[隐匿性脑梗塞]和[白质高信号]时，这意味着未来跌倒的额外预后风险……将这一知识融入[脑血管疾病]的临床意义，意味着综合护理系统可以更好地预测和规划针对高比例老年患者的服务。”
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