西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University, SFU）的研究人员正在使用一种新的脑成像方法，这种方法可能会改善帕金森病药物的处方方式。这项新研究发表在《运动障碍》（Movement Disorders）期刊上，探讨了为什么左旋多巴——多巴胺替代疗法中的主要药物——有时对某些患者的疗效较低。
左旋多巴通常被用来帮助减轻这种神经退行性疾病相关的运动症状。虽然它对绝大多数患者的症状改善效果显著，但并非每个人都能从中获得相同的益处。为了找出原因，SFU与瑞典的研究人员合作，利用脑磁图（MEG）技术来确定该药物如何影响大脑信号。
“帕金森病是全球第二大常见的神经退行性疾病，并且就发病率而言，它是增长最快的疾病。”SFU生物医学生理学与运动学助理教授亚历克斯·威斯曼（Alex Wiesman）表示，“治疗这种疾病，无论是缓解症状还是尝试逆转其影响，都变得越来越重要。”
威斯曼解释道：“如果临床医生能够看到左旋多巴如何激活患者大脑的某些部分，就可以帮助制定更加个性化的治疗方案。”该研究由瑞典卡罗林斯卡研究所（Karolinska Institute）的研究人员合作完成，他们使用MEG技术从17名帕金森病患者中收集数据，尽管样本量较小，但意义重大。
研究人员在患者服用药物前后绘制了他们的大脑信号图，以观察和分析药物对大脑活动的影响。MEG是一种先进的非侵入性技术，能够测量大脑电活动产生的磁场。这一技术可以协助临床医生和研究人员研究包括脑损伤、肿瘤、癫痫、自闭症、精神疾病等在内的多种脑部疾病和障碍。
借助这一罕见的脑成像技术，威斯曼及其团队开发了一种新的分析方法，可以“搜索”药物的脱靶效应。“通过这种新的脑成像数据分析方法，我们可以实时追踪药物是否影响了正确的大脑区域并帮助患者管理症状。”威斯曼说道，“我们发现，药物有时会产生‘脱靶’效应。换句话说，我们能看到药物激活了不该激活的大脑区域，从而妨碍了它的有益作用。那些表现出‘脱靶’效应的患者仍然能从药物中受益，但程度不如其他人。”
帕金森病是一种神经退行性疾病，意味着大脑的某些部分会随着时间推移逐渐受损。它主要影响大脑中一个名为黑质（substantia nigra）的特定区域内的多巴胺生成神经元。帕金森病患者可能会经历一系列与运动相关的症状，例如震颤、动作迟缓、僵硬以及平衡问题。
威斯曼希望，更好地了解左旋多巴如何影响个体的大脑信号能够改进帕金森病药物的处方方式。“这可能对追踪这些药物的个体化反应非常有帮助，并有助于处方和治疗。”他补充道，“也许我们会尝试不同的药物，或者调整剂量。这将帮助临床医生解决如何开具个性化药物的问题，从而真正帮助患者。越能实现个性化的治疗方式，并使其更加高效、更加具体地针对个体，效果就越好。”
这种新型脑成像分析不仅适用于研究帕金森病；任何影响脑信号的药物都可以通过威斯曼及其同事开发的方法进行研究。SFU位于萨里纪念医院（Surrey Memorial Hospital）的ImageTech实验室拥有加拿大西部唯一的MEG设备。
“我们在SFU拥有这项极其出色的技术，结合我们正在开发的新分析方法，它为我们提供了前所未有的洞察力，让我们深入了解大脑中正在发生的事情。”威斯曼说，“未来，我们可以利用这项技术以前所未有的方式研究帕金森病。我们的下一步是将这种新方法应用于更大规模的患者群体。同时，我们也需要将其转化为更易于使用的脑成像方法，例如脑电图（EEG）。最终，我们希望确保这项技术对多样化的人群有用，并让更多帕金森病患者能够广泛使用。”
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