人工甜味剂可能以意想不到的方式影响人体，新证据将它们与代谢改变和肠道健康问题联系起来。
这项发表在《当代动脉粥样硬化报告》上的研究审查了随机临床试验和大型观察性研究的证据，以评估非营养性甜味剂（包括人工和其他低热量甜味剂）如何影响心血管代谢健康。
塔夫茨大学食品医学研究所的研究人员回顾了21项涉及成人的随机临床试验，并对研究结果进行了荟萃分析。
"我们的分析之所以引人注目，是因为通过专注于无热量对照物，我们更好地分离出甜味剂本身的直接生理效应，而不是它们所替代的热量，"该研究所研究助理教授、第一作者王萌（Meng Wang）表示。
与水或安慰剂等无热量对照物相比，甜味剂摄入与更高的空腹胰岛素水平和更高的HbA1c相关，HbA1c是用于测量长期血糖控制的指标。该分析还发现胰岛素敏感性恶化的趋势。
这些发现挑战了长期以来认为人工甜味剂在代谢上是惰性的假设——这意味着它们通过人体而不影响生物过程。
非营养性甜味剂广泛用于无糖软饮料、无糖口香糖、蛋白棒以及其他作为低糖替代品销售的食品中。
研究人员表示，越来越多的证据表明这些化合物可能对代谢产生直接影响。
然而，食品科学家、食品行业顾问兼《150个食品科学问题解答》一书作者Bryan Quoc Le警告说，不应忽视减少糖摄入的已确立益处。
"我们知道长期高糖摄入会导致许多慢性疾病，因此用其他物质替代糖的好处是已知且有充分依据的，"他告诉《新闻周刊》。
Le解释说，人工甜味剂是一个广泛的类别，包括合成产品和天然衍生替代品，如甜菊糖和罗汉果。
Le表示，综述中强调的许多研究主要集中在阿斯巴甜、糖精和安赛蜜钾等合成高强度甜味剂上，并补充说需要更多研究来了解不同甜味剂在一般人群通常摄入的剂量下如何影响人体。
Le还指出，食品行业正在开发的新型基于蛋白质的甜味剂越来越受关注，这些甜味剂的作用方式与传统人工甜嫔剂不同，可能不会产生相同的生物效应。
一种可能的解释涉及肠道微生物组，即生活在消化道中的庞大微生物群落，它在消化、免疫和代谢健康方面发挥着重要作用。
人工和低热量甜味剂通常通过肠道，与这些微生物直接接触。
据综述称，所检查的一项研究的证据显示，某些低热量甜味剂改变了肠道细菌的组成和功能。
研究人员使用详细的微生物组分析以及将微生物从人类转移到小鼠的实验来帮助识别这些变化。
Le表示，这些微生物组变化最终是否会转化为有意义的长期健康后果仍不清楚。
"这仍是一个有争议的问题，特别是考虑到肠道微生物组的复杂性、个体之间的差异以及不同时期不同浓度的非营养性甜味剂类型，"他补充道。
Le表示，科学家们仍在努力了解不同甜味剂——包括已经食用了几个世纪的天然来源产品——如何以不同方式影响肠道微生物组。
作者还回顾了跟踪大型人群健康结果的观察性研究。
这些研究通常发现摄入非营养性甜味剂与患心血管代谢疾病的风险更高有关。
然而，研究人员警告说，此类研究无法证明因果关系，因为已经面临这些疾病更高风险的人可能更倾向于选择低热量甜味剂。
另一个挑战是，尽管单个产品之间存在重要差异，但甜味剂通常被作为一个整体进行研究。
研究人员指出，不同的甜味剂可能具有不同的生物效应，这意味着某些甜味剂可能比其他甜味剂问题更大。
专家表示，这种区别很重要，因为该类别包括合成和天然衍生的甜味剂，它们可能以不同方式影响人体。
参考文献
Wang, M., Wu, O.Y., Wallen, O. et al. 人工与其他非营养性甜味剂、微生物组与心血管代谢健康。Curr Atheroscler Rep 28, 65 (2026).
【全文结束】