经期跟踪应用程序是用于月经、生殖和一般健康目的的流行数字工具。然而，这些应用程序收集和使用数据的方式涉及风险。
许多应用程序鼓励用户记录超出月经周期的信息，包括性活动、药物、睡眠质量、锻炼、社交活动和更年期症状。除了这些记录的数据外，应用程序通常还会收集位置和其他个人识别信息。
在堕胎非法的地方，经期跟踪应用程序可能特别危险，因为用户数据可能会应执法部门的要求被访问。
我们的新研究调查了奥特亚罗瓦新西兰的应用程序用户对这些风险的了解程度。我们发现用户对风险的理解和看法各不相同，从毫不在意到担心再到对数字追踪对生殖权利的影响深感忧虑。
隐私、数据和风险
第一个经期跟踪应用程序于2013年发布。自那时起，数百个此类应用程序被创建，全球下载量达数亿次。
最近的一项分析发现，应用程序下载在北美、欧洲、澳大利亚和奥特亚罗瓦尤为普遍。同一项研究还发现，Flo、Clue和Period Tracker这三个应用程序占据了大部分下载量。
一些经期应用程序可以链接并导入其他应用程序和可穿戴设备的信息。例如，Clue可以链接并导入Oura智能戒指和Apple Health中的个人信息。Flo也可以类似地从其他健康应用程序中导入信息。
最近对经期应用程序隐私政策的分析发现，它们经常收集各种个人识别信息。
个人健康数据流向第三方
我们的一些研究参与者已经使用某个应用程序长达十年或更长时间。这意味着该应用程序持有多年的个人健康数据和其他个人信息数据库，其中一些信息可能是用户无意中提供的。
这些数据可以被各种第三方用于商业、研究或其他用途，有时甚至没有得到用户的明确同意。一项研究发现，许多经期应用程序导出的数据比隐私政策中声明的要多，包括向第三方导出数据。
另一项研究报道，应用程序更改隐私政策时并未获得用户同意。应用程序还可以通过结合数据来推断用户未明确记录的敏感信息。
2021年，Flo因未经用户同意将其数据分享给营销和分析公司而与美国联邦贸易委员会达成和解。
应用程序的隐私政策通常声明，用户数据可能应执法部门的要求被访问，这在堕胎非法的地方是一个主要问题。用户可能会明确记录怀孕的开始和结束日期，但怀孕也可以通过其他数据推断或预测。因此，在某些情况下，经期应用程序数据可能会揭示用户的流产或堕胎。
在新西兰理解风险
我们对用户对经期跟踪应用程序风险的态度进行了探索，发现约有一半的参与者对他们的数据并不担心。一些人设想了他们的数据的积极用途，如改进应用程序或为生殖健康护理研究做出贡献。这些潜在用途通常在经期跟踪应用程序的营销材料中被强调。
其他参与者则对他们的数据表示担忧。有些人采取了风险最小化策略，包括限制他们记录的信息。担忧的参与者通常认为无法控制他们的数据使用。
一位参与者说：
“现在没有所谓的私人数据。”
另一位认为：
“任何在网上做事情的人都在某种程度上接受了你的数据可能会被第三方访问和使用的事实。这就是现在的状况。”
大约三分之一的研究参与者将他们的担忧与生殖权利和堕胎获取联系起来，尤其是在2022年美国最高法院推翻罗伊诉韦德案之后。
其他人则想知道在美国发生的事情是否会发生在新西兰。一位参与者提到了rangatiratanga和mana motuhake（自主权）的概念，她说：
“我担心海外的政治会来到奥特亚罗瓦……知道我对所提供的数据没有完全控制或rangatiratanga，我为所有用户担心这些信息将来会被用来做什么，尽管我们喜欢说‘这是新西兰，这种事情不会在这里发生’，但我们不知道。”
在全球性别和生殖权利受到威胁的情况下，这样的担忧是合理且有根据的。
研究参与者出于多种原因使用经期跟踪应用程序，包括计划月经、记录疼痛并向医生传达、帮助怀孕以及了解自己的身体。一些参与者告诉我们，使用经期应用程序是令人感到赋权的。一些人认为经期应用程序存在风险，但他们能够减轻风险的程度有限。
经期者不应该为了享受经期跟踪应用程序的好处而牺牲数据隐私和安全。立法者和政策制定者应该了解这些好处和风险，并确保强有力的保护措施到位。
(全文结束)
